Diplomikurssit ovat koulutuskursseja, jotka päättyvät tutkintotodistuksen myöntämiseen tutkinnon tai todistuksen sijasta. Tämän tyyppistä tutkintotodistusta ei kuitenkaan ole aina tarkoitettu lukion valtakirjaan. Näitä kursseja tarjotaan usein henkilöille, jotka ovat jo ansainneet korkeakoulututkinnon tai vastaavan ja haluavat jatkaa opintojaan ilman tutkintoa. Diplomikurssin tutkintotodistuksen tarkoituksena on usein osoittaa, että henkilö on suorittanut tietyn koulutuskurssin tai koulutusohjelman. Joissakin tapauksissa sitä voidaan käyttää myös osoittamaan, että haltija on hallinnut tietyn taidon.
On olemassa monenlaisia oppilaitoksia, jotka tarjoavat tutkintotodistuksia. Henkilö voi ilmoittautua ohjelmaan, joka johtaa tutkintotodistukseen yhteisön korkeakoulussa tai nelivuotisessa yliopistossa. Monet ammattikoulut tarjoavat myös tutkinto -ohjelmia. Itse asiassa on jopa joitakin sairaaloita ja muita lääketieteellisiä laitoksia, jotka tarjoavat tutkintotodistuksia. Kuten muissakin koulutusvaihtoehdoissa, tutkintotodistuksia tarjotaan usein perinteisessä luokkahuoneessa, mutta niitä voidaan tarjota myös verkossa.
Jotkut tutkintotodistukset on tarkoitettu henkilöille, jotka eivät ole valmistuneet lukiosta. Esimerkiksi vuosia sitten keskeyttänyt aikuinen voi päättää ilmoittautua tutkintotodistukseen saadakseen lukion tutkintotodistuksen. Joskus nämä kurssit päättyvät sen sijaan yleisen koulutuksen kehittämistutkinnon (GED) myöntämiseen. Joillakin paikoilla nämä kurssit ovat avoinna jopa henkilöille, jotka ovat suorittaneet oppivelvollisuuden, mutta eivät ole vielä aikuisia. Ne voivat tarjota vaihtoehdon teini-ikäiselle, joka on lopettanut lukion ja haluaa ansaita tutkintotodistuksen ei-perinteisen ohjelman kautta.
Useimmiten tutkinto -ohjelman suorittaa henkilö, joka haluaa valmistautua uraan, mutta ei halua viettää pitkään aikaa koulussa ja ansaita tutkintoa. Esimerkiksi henkilö, joka haluaa aloittaa kirjanpidon, voi suorittaa kirjanpidon tutkintotodistuksen, ja henkilö, joka haluaa oppia muotisuunnittelusta, voi etsiä kurssin, joka päättyy tutkintotodistuksen sijaan. Lisäksi on olemassa joitakin tutkinto -ohjelmia, joiden tarkoituksena on tarjota lisäkoulutusta henkilöille, jotka ovat jo ansainneet tutkinnon. Esimerkiksi jatko-opintojakso voi auttaa henkilöä, jolla on jo tutkinto, parantamaan liiketoiminnan johtamistaitojaan.