Ensihoitajat ovat lääketieteen ammattilaisia, joilla on sertifikaatit työskennellä sekä ensihoitajana että sairaanhoitajana. Vaikka ensihoitajan hoitotyössä ei ole korkeakoulututkintoa, ensihoitaja voi halutessaan palata yliopistoon tullakseen sairaanhoitajaksi. Vaadittujen luokkien suorittamisen jälkeen hän voi suorittaa kansallisen neuvoston lisenssitestin (NCLEX) tullakseen lisensoiduksi sairaanhoitajaksi.
Korkeakoulut voivat tarjota ensihoitajan rekisteröidyn sairaanhoitajan (RN) siltaohjelman. Nämä ohjelmat vaihtelevat osavaltioittain ja korkeakouluittain. Tämäntyyppinen ohjelma tarjoaa sarjan luokkia, joita ensihoitaja tarvitsee voidakseen ottaa NCLEX: n. Näiden luokkien suorittamiseen kuluva aika vaihtelee myös osavaltioiden välillä. Yleensä RN: ksi tuleminen kestää noin vuoden.
Vaikka virallista nimitystä “ensihoitaja” ei ole, nämä urat voivat olla päällekkäisiä. Esimerkiksi lentohoitaja voidaan vaatia suorittamaan ensihoitajakoulutus tai päinvastoin. Sairaanhoitajat on koulutettu käsittelemään enemmän potilaan pitkäaikaishoitokysymyksiä, kun taas ensihoitajat on koulutettu hoitamaan sairaiden ja loukkaantuneiden välittömiä ongelmia. Lentohoitaja kohtaa molempia tilanteita normaalin päivän aikana.
Lentohoitajien on lennettävä onnettomuuspaikkoihin, joissa heidän ensihoitajan taitonsa ovat korvaamattomia. He myös kuljettavat sairaita potilaita sairaalasta toiseen. Hoitotaitoja tarvitaan näissä tilanteissa monijärjestelmän komplikaatioiden arvioimiseksi ja potilaan vakauden ylläpitämiseksi. Ensihoito tarjoaa molempien tieteenalojen parhaat puolet.
On olemassa useita syitä, miksi henkilö voi päättää siirtyä ensihoitajaksi rekisteröidyksi sairaanhoitajaksi. Useimmissa osavaltioissa RN tekee yleensä enemmän rahaa kuin ensihoitaja. On arvioitu, että kokopäiväinen ensihoitaja voi palaa töiden jälkeen kahdeksan vuoden ajan korkean stressin vuoksi. Hoitotyö voi olla vähemmän stressaavaa.
Sairaanhoitajana oleminen tarjoaa paljon enemmän mahdollisuuksia kuin ensihoitaja. Sairaanhoitaja voi halutessaan erikoistua tietyntyyppiseen hoitotyöhön. Jotkut ensihoitajat siirtyvät helposti tehohoitajan tai traumanhoitajan rooliin. Ensihoitajan taitoja voidaan käyttää molemmilla tämän tyyppisillä hoitotyön erikoisuuksilla.
Sairaanhoitaja, josta tulee sairaanhoitaja, voi saada jatkotutkinnon ja tulla johtajaksi tai ohjaajaksi. Joten vaikka ei ole olemassa sellaista asiaa kuin ensihoitaja, hoitoa ja sairaanhoitajaa koskevaa tietoa voidaan käyttää monin tavoin. Kun ensihoitaja päättää hankkia hoitotyön tutkinnon, hän voi avata oven monille uusille uramahdollisuuksille.