Vieraileva sairaanhoitaja hoitaa potilaita omissa kodeissaan tai avustetuissa tiloissa. Hän tekee tyypillisesti useita kierroksia päivässä käymällä eri asiakkaiden luona rutiiniarvioinneissa, tarvittaessa antamassa apua ja kirjautumassa hoitajien luo. Suurin osa vierailevista sairaanhoitajista työskentelee kotihoidon virastoissa ja voittoa tavoittelemattomissa yhteisöjärjestöissä, vaikka jotkut ammattilaiset työskentelevät sairaaloissa ja valtion avustusvirastoissa. Taitava vieraileva sairaanhoitaja, jolla on kehittyneet valtuudet, voi myös olla itsenäinen ammatinharjoittaja.
Vierailevan sairaanhoitajan erityistehtävät vaihtelevat hänen työnantajansa ja vastaanotettujen potilaiden tyypin mukaan. Suurten kodin terveysvirastojen asiakkailla on usein osa- tai kokopäiväisiä hoitajia, jotka ovat vastuussa hygieniasta ja päivittäisestä hoidosta. Sairaanhoitaja puhuu usein hoitajien kanssa selvittääkseen, kuinka hyvin potilaat voivat ja onko heidän mielestään lisähoitoa tarpeen. Arvioidessaan potilasta sairaanhoitaja ottaa elintoimintoja, pukee haavat tai vuoteet, vaihtaa katetrit ja suorittaa muita lääketieteellisiä palveluja tarpeen mukaan. Vierailut dokumentoidaan tyypillisesti huolellisesti edistymisen ja lääkitysohjelmien seuraamiseksi.
Vieraileva sairaanhoitaja, joka on itsenäinen ammatinharjoittaja tai työskentelee pienessä toimistossa, hoitaa yleensä suurempia tehtäviä. Jos asiakkailla ei ole kokopäiväistä hoitajaa, sairaanhoitaja voi ottaa vastuulleen tehtäviä, kuten kylpyjä, pukea potilaita, pestä pyykkiä ja valmistaa aterioita. On tärkeää, että sairaanhoitaja on aina ystävällinen, kunnioittava ja empaattinen, jotta voidaan luoda luottamusta potilaita kohtaan.
Useimmat vierailevat sairaanhoitajat työskentelevät normaalisti kahdeksan tunnin vuorossa, vaikka tunnit voivat vaihdella huomattavasti päivittäisistä tilanteista riippuen. Monet vierailevat sairaanhoitajat ottavat päivystystilan, kun he eivät ole kellossa, ja asettavat itsensä saataville hätätilanteissa. Sairaanhoitaja, joka solmii läheisiä ystävyyssuhteita potilaiden kanssa, saattaa jopa tehdä suunnittelemattomia vierailuja vain tarjotakseen seuraa.
Henkilön, joka haluaa ryhtyä vierailevaksi sairaanhoitajaksi, on yleensä hankittava liitännäis- tai kandidaatin tutkinto ja läpäistävä kansalliset rekisteröidyt sairaanhoitajalisenssit. Useimmat ammattilaiset aloittavat uransa yleisissä sairaaloissa ja päivystyksissä saadakseen kokemusta ja ensikäden tietoa monista erilaisista potilastyypeistä ja -tilanteista. Kokemuksella sairaanhoitaja voi tutkia alueensa eri työnantajia ja lähettää ansioluettelonsa. Uusi vieraileva sairaanhoitaja viettää tyypillisesti useita viikkoja tai kuukausia varjostamassa vakiintunutta työntekijää oppiakseen tietyistä tehtävistä, käytännöistä ja rutiineista.
Monet vierailevat sairaanhoitajat päättävät jatkaa täydennyskoulutusta parantaakseen heidän pätevyyttään ja mahdollisuuksiaan uralla etenemiseen. Sairaanhoitajan tutkinnon avulla henkilö voi tarjota laajempaa palveluvalikoimaa, esimerkiksi reseptien kirjoittamista ja uusien diagnoosien tekemistä. Ammattilainen voi myös päättää käydä liikkeenjohdon kursseja saadakseen hallinnollisen aseman kotihoidossa tai valtion virastossa. Järjestelmänvalvojana hän voi auttaa aloittamaan uusia käytäntöjä potilaspalvelujen parantamiseksi ja työskentelevien sairaanhoitajien etujen parantamiseksi.