Luova kirjailija on henkilö, joka kirjoittaa tarinoita, artikkeleita, esseitä tai runoja. Hän voi kirjoittaa mistä tahansa genrestä tai mistä tahansa aiheesta, kunhan hahmot ja juoni ovat fiktiivisiä. Uudempi luovan kirjoittajan tyyppi on luova tietokirjailija, joka kirjoittaa todellisista tapahtumista tai ihmisistä, mutta tekee sen niin, että tarina on mukaansatempaava ja viihdyttävä. Tällaisten kirjailijoiden työmahdollisuudet voivat olla rajalliset, mutta monet kirjailijat ovat menestyneet aikakauslehtikirjoittajina, televisio- ja radiosisällön kirjoittajina, elokuvakirjoittajina ja freelance -kirjailijoina.
Luovan kirjailijan tehtävä on luoda kiinnostava ja viihdyttävä tarina todellisista tai kuvitelluista ihmisistä, tapahtumista, paikoista ja asioista. Luovaksi kirjailijaksi ryhtymiseen ei vaadita muodollista koulutusta, vaikka monet suorittavat lukion ja menevät yliopistoon saadakseen tutkinnon kirjallisesti. Jotkut kirjailijat pyrkivät jopa saavuttamaan kirjallisen jatkotutkinnon, mikä saattaa saada heidät opettamaan korkeakoulussa tai yliopistotasolla. Kirjoittamisen opettaminen on ehkä yksi luovan kirjoittajan yleisimmistä tehtävistä, vaikka monet muutkin menestyvät viihdekentillä.
Televisio- ja elokuvakirjailijat voivat työskennellä yksin tai osana tiimiä luodakseen juonia ja hahmoja, jotka näytetään näytöllä tai näyttämöllä. Kirjoittajalla on oltava vankka käsitys juonen yhteisistä elementeistä – esittely, nouseva toiminta, huipentuma, laskeva toiminta ja päätöslauselma – voidakseen luoda tarinan kaaren, joka on järkevä lukijalle tai katsojalle. Hänen on myös kyettävä kehittämään hahmoja siten, että katsojat tai lukijat voivat tuntea sympatiaa tai myötätuntoa näille kuvitteellisille ihmisille ja osallistua tarinaan täydellisemmin. Yksi tärkeimmistä asioista, jotka luovien kirjoittajien on tiedettävä, on kliseiden läsnäolo kirjallisesti; kliseet ovat liikaa käytettyjä kohtia, jotka voivat osoittaa luovuuden tai omaperäisyyden puutteen. Kirjoittajat yrittävät välttää kliseitä kirjoittaessaan, jotta materiaali on tuoretta ja ikimuistoista.
Freelance -luova kirjoittaja voi kirjoittaa novelleja, romaaneja ja muita kirjallisia teoksia tietyille myyntipisteille, kuten aikakauslehdille tai verkkosivustoille. Tämä on erittäin vaikea työ, koska palkka -asteikko voi olla melko alhainen, joten monet luovat kirjoittajat tekevät tällaista kirjoittamista sivutyönä tai harrastuksena eikä ensisijaisena urana. Jopa tunnetut kirjailijat eivät ehkä ansaitse tarpeeksi rahaa elääkseen mukavasti, joten he voivat yhdistää luovan kirjoittamisensa muihin, kannattavampiin kirjoitustyyppeihin.