Bursar on korkeakoulun tai yliopiston virkamies, joka vastaa opiskelijoiden laskutuksen ja maksujen valvonnasta. Hän käsittelee opiskelijatilejä ja antaa lausuntoja opiskelijoille pitääkseen heidät ajan tasalla erääntyneistä laskuistaan, maksuhistorioistaan ja muista taloudellisista kysymyksistä. Bursar valvoo yleensä toimistoa, johon kuuluu useita työntekijöitä. Yksittäisen henkilön on yleensä mahdotonta käsitellä kaikkia oppilaitoksen opiskelijatilejä, koska tilit voivat muuttua varsin monimutkaisiksi.
Bursarin asema, joka tarkoittaa “yliopiston rahastonhoitajaa”, on peräisin 1500 -luvulta. Sana on peräisin latinalaisesta bursariusista tai “kukkaronkantajasta”, viitaten siihen, että bursarit pitävät oppilaitosten tiloja hallinnoivien oppilaitosten kukkaroa. Korkeakoululla on yleensä myös talousjohtaja, joka valvoo kaikkia kollegion taloudellisia asioita, mukaan lukien apurahojen vastaanottaminen korkeakouluhankkeisiin, palkanlaskenta ja monet muut asiat.
Bursarin toimisto seuraa tarkasti kaikkia oppilaitokseen ilmoittautuneita tai tällä hetkellä lomalla olevia opiskelijoita. Yhteistyössä taloudellisen avun toimiston kanssa se määrittää, kuinka paljon rahaa opiskelijat ovat velkaa lukukausimaksusta, asumisesta, ruokailusopimuksista, sairausvakuutuksesta ja niihin liittyvistä maksuista. Bursarin toimisto hyväksyy varoja opiskelijalainanantajilta, soveltaa näitä maksuja opiskelijan maksamattomalle tilille ja tarjoaa opiskelijoille hyvityssekkejä ylimääräisistä varoista, ja se ottaa myös apuraharahoja sekä suoria maksuja opiskelijoilta.
Yksittäinen opiskelijatili voi olla hyvin monimutkainen. Jokainen tili alkaa vaihtelevalla maksettavalla summalla riippuen oppilaan asemasta koulussa ja käyttämistään koulupalveluista. Maksettavaa summaa vähennetään rahoituksella, jonka stipendiaatti on saanut opiskelijan puolesta, mukaan lukien opintolainojen maksut ja apurahat, jotta saadaan tiliote, joka on joko erääntynyt tai osoittaa, että opiskelija on velkaa takaisin.
Opiskelijoille, joilla on huomattava saldo, apuraha voi työskennellä opiskelijan kanssa maksusuunnitelman kehittämiseksi sen sijaan, että hän vaatisi tasapainoa kokonaan. Bursarit auttavat myös opiskelijoita verokysymyksissä, antavat lain edellyttämiä verolomakkeita ja auttavat opiskelijoita saamaan verohyvitykset ja -edut, joihin heillä on oikeus. Bursarin toimistossa työskentelevillä ihmisillä on yleensä kirjanpitokokemusta ja opiskelijatilien seurantaan käytettävien tietokonejärjestelmien tuntemusta sekä tietoa koulutukseen liittyvistä asioista, kuten opintolainojen toiminnasta ja mahdollisista veroetuista opiskelijat.