Tutkintaavustaja tarjoaa monenlaista tukea lainvalvontaviranomaisille ja valtion virastoille. Tähän tukeen kuuluu yleensä erilaisten siviili- ja rikosasioiden tutkinnassa ja syytteeseenpanossa tarvittavien tietojen kerääminen ja analysointi. Tutkintaavustajan päivittäiset tehtävät eivät edellytä korkeakoulututkintoa, mutta voivat sisältää todisteiden keräämisen, haastattelujen suorittamisen ja todistajien paikantamisen. Tutkintaavustajan tulee tuntea rikostutkintaa suorittavien virastojen erilaiset määräykset ja menettelyt. Muita tehtäviä ovat pääsy tietyille paikoille tai alueille ja työskentely parittomina aikoina missä tahansa säässä.
Jotkut tutkinnan avustajat toimivat hyvin työssään ilman korkeakoulututkintoa, mutta monet työnantajat pitävät parempana niitä, joilla on koulutus ja koulutus, joka liittyy kandidaatin tutkintoon kriminologiassa, lainvalvonnassa, rikostutkinnassa tai vastaavalla alalla. opiskella. Jotkut ovat työskennelleet lainvalvontaviranomaisten riveissä ja oppineet rikostutkinnan oikeudellisia ja käytännön näkökohtia työskennellessään. Tutkintaavustajien on oltava täysin tietoisia todisteiden keräämisen ja asianmukaisten kanavien kautta toimittamisesta lakisääteisistä vaatimuksista. Jotkin tämän työn arkipäiväisemmistä puolista voivat sisältää todistajien tai muiden tutkimukseen liittyvien henkilöiden paikallistamisen ja haastattelun. Hyviä kommunikaatio- ja ihmistaitoja vaaditaan työskennellessäsi todistajien, tekijöiden tai lainvalvontaviranomaisten kanssa tutkinnan aikana.
Asianmukaisten oikeudellisten menettelyjen noudattaminen on yksi rikostutkinnan olennaisista vaatimuksista. Jos tutkintaavustajan työ suoritetaan väärin tai määrättyjen laillisten parametrien ulkopuolella, saatujen tietojen hyödyllisyys voi vaarantua. Tutkintaavustajien on oltava tietoisia kansalaisten laillisista oikeuksista, asianmukaisista todistajien kuulustelutekniikoista ja tietyn lainkäyttöalueen tutkintatekniikoiden rajoituksista. Lainvalvontaviranomaiset ja syyttäjät sekä valtion virastot, kuten Federal Trade Commission (FTC), Internal Revenue Service (IRS) ja Department of Homeland Security (DHS), tarvitsevat kaikki tutkintaavustajan palveluja.
Rutiinitutkinnoissa avustamisen lisäksi tutkintaavustaja voi myös tarvita kykyä tutkia ja paikantaa tietyntyyppisiä tietoja toisinaan epäselvistä lähteistä, kuten lainvalvontatietokannoista, hyödyllisyystietueista, hakemistoista, Internet-lähteistä ja julkisista tai yksityisistä virastoista. Muihin tehtäviin voi kuulua haasteiden tiedoksiantaminen tai muun tyyppisten oikeudellisten asiakirjojen toimittaminen, tiedoksi saaneiden henkilöiden tunnistaminen ja jopa tietyntyyppisten valvonnan suorittaminen. Tutkintaavustajan on ehkä annettava todistus tuomioistuimessa tukeakseen tiettyyn tapaukseen liittyviä tutkintatoimia. Toinen tärkeä osa tätä työtä on kaikkien näiden tutkintatoimien kirjaaminen, niihin liittyvien raporttien laatiminen ja tarvittavan kirjeenvaihdon kirjoittaminen. Työtä saatetaan tehdä milloin tahansa, päivällä tai yöllä, ja jopa juhlapyhinä.