Poliittinen sosiologia on yhteiskuntatieteiden osasto, joka keskittyy poliittisiin ryhmiin ja johtamiseen yhteiskunnassa. Yleisemmin se tutkii politiikan ja yhteiskunnan suhdetta. Vaikka keskustelua kurinalaisuuden asianmukaisen keskittymisen täsmällisestä luonteesta käydään keskustelua, useimmat asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että ajatus vallasta – eli siitä, kuka hallitsee, käyttää, saavuttaa ja etsii valtaa erityisesti valtiossa ja/tai kansalaisyhteiskunnassa – on perustavanlaatuinen poliittisen sosiologian huolenaihe.
Valtion ja kansalaisyhteiskunnan suhdetta pidetään usein keskeisenä tutkimuskohteena, koska näiden kahden ryhmän välillä on jatkuva vuorovaikutus ja valta -taistelu. Yleensä valtion käsite on hallituksen ja keskitetyn vallan muoto, jota useimmiten merkitsee sen militarisoitu ja lainsäädäntövalta, kun taas kansalaisyhteiskunta viittaa usein organisaatioihin, kuten yrityksiin, kirkkoihin ja ammattiliitoihin. Huomioon otetaan myös yksilön rooli sekä vallan käsite ja vuorovaikutus valtion ja kansalaisyhteiskunnan välillä.
Poliittisen sosiologian tärkeimpiä teorioita ovat yhteiskuntaluokkiteoria, eliittiteoria ja moniarvoisuus. Sosiaalisen luokan teoria liittyy usein marxilaiseen teoriaan, jossa valtaa tarkastellaan siten, että yhteiskunnallinen luokka hallitsee vallitsevia taloudellisen tuotannon keinoja. Eliittiteoria on teoria, jossa vallan katsotaan keskittyvän eliittiryhmiin ja yhteiskuntiin. Monimuotoisuudessa vallan nähdään jakaantuvan ja jakautuvan koko yhteiskuntaan ja instituutioihin.
Termi poliittinen sosiologia ilmestyi ensimmäisen kerran painettuna vuonna 1905 kirjakatsauksessa Alleyne Irlannin teoksesta The Far Eastern Tropics. Sen juuret ulottuvat kuitenkin XNUMX -luvulle, ja sen perustajat tunnustetaan yleisesti Moisey Ostrogorskyksi ja Max Weberiksi. Ostrogorsky oli Valko -Venäjän politologi ja sosiologi, joka tunnettiin puoluejärjestelmiä ja poliittisia puolueita koskevista teorioistaan. Weber oli saksalainen historioitsija, sosiologi ja poliittinen ekonomisti, joka tunnetaan vaikutuksestaan yhteiskuntateoriaan.
Lisäksi, koska hän on intensiivisesti tutkinut sosioekonomisia järjestelmiä ja luokkataisteluja, Karl Marx liittyy usein poliittiseen sosiologiaan erityisesti taloudellisen determinismin teoriansa kannalta. Poliittinen sosiologia opintoalueena Yhdysvalloissa saavutti huippunsa 1960- ja 1970 -luvuilla. Nykyään sosiologian keskittymillä on taipumus tutkia vähemmistöjä, sukupuolta ja sukupuolta.