Lahjaohjaaja, joka tunnetaan myös nimellä valu -ohjaaja, auttaa elokuvan, televisio -ohjelman, näytelmän tai mainoksen ohjaajaa valitsemaan näyttelijät rooleihinsa hänen tuotannossaan. Lahjakkaiden johtajien tehtävänä on löytää toimijoita, neuvotella sopimuksista, järjestää koesoittoja ja hallinnoida näyttelybudjettia. Heidän on yleensä työskenneltävä näyttelijöiden, lahjakkuusagenttien ja virastojen sekä ohjaajien kanssa palvelemaan tuotannon tarpeita.
Yleensä ensimmäinen asia, jonka lahjakas ohjaaja tekee, on tarkistaa käsikirjoitus ja tehdä muistiinpanoja kaikista sen valuvaatimuksista. Hän tekee luultavasti kattavan luettelon kaikista sen rooleista-pää-, ala- ja ei-puhuva-sekä kaikista kohtauksista, joissa tarvitaan lisäominaisuuksia. Jossain vaiheessa tässä prosessissa lahjakkuusjohtaja luultavasti keskustelee ohjaajan tai tuottajien kanssa heidän mieltymyksistään, visiostaan tai vaatimuksistaan näyttelijöille.
Lahjaohjaajan ensimmäinen vastuu on ohjaajalle. Hän auttaa ohjaajaa löytämään kullekin roolille sopivia näyttelijöitä ja etsii usein ohjaajan näyttelijöitä tarkasteltavaksi koe- tai sarjasarjoissa. Yleensä ohjaaja ohjaa näyttelijävalintaa kaikissa puherooleissa, etenkin päärooleissa. Suurissa tuotannoissa, kuten elokuvissa, ohjaaja usein antaa lahjakkaalle ohjaajalle kaikki muut valintapäätökset ja antaa vain yleisiä ohjeita lisäosien ja puhettomien roolien näyttämisestä.
Lahjakkuusjohtajat tekevät yhteistyötä lahjakkuusagenttien ja virastojen kanssa luodakseen potentiaalisia toimijoita, joista ohjaaja voi valita jokaisesta roolistaan. Päärooleissa ja rooleissa, joissa ohjaaja on jo valinnut haluamansa näyttelijän, lahjakkaat ohjaajat ottavat yhteyttä valittuihin näyttelijöihin usein agenttiensa kautta selvittääkseen, ovatko he halukkaita ja valmiita työskentelemään tuotannon parissa. Lahjakkuusjohtaja voi ajoittaa lukemisen valitun näyttelijän kanssa, jotta ohjaaja voi tuntea, sopiiko näyttelijä rooliin.
Myös lahjakkaat johtajat pitävät usein näyttelykutsuja ja koesoittoja arvioidakseen näyttelijöitä. Koe -esiintymiset tarjoavat ohjaajalle ja lahjakkaalle ohjaajalle mahdollisuuden nähdä erilaisia näyttelijöitä, jotka näyttelevät tiettyä roolia ja käyttävät usein samoja linjoja. Kokeessa esiintyvien näyttelijöiden määrä vaihtelee tuotannon koon, roolin laajuuden ja ohjaajan tarpeiden mukaan. Ohjaajat haluavat usein tarkastella tietyn näyttelijän suoritusta, joten lahjakkaat johtajat yleensä nauhoittavat koesoittoja.