Patentisihteeri on eräänlainen lakimies, joka työskentelee asianajajien ja patenttiasiamiesten kanssa käsitelläkseen oikeusjuttuja tai muita patentteja koskevia oikeudellisia kysymyksiä. Patentti on lähinnä lakisääteinen takuu idean, käsitteen tai keksinnön omistamisesta tietyn ajan, joka myönnetään henkilölle tai yhteisölle, jonka uskotaan luoneen tai keksivän idean. Patentisihteeri voi työskennellä asianajotoimistossa, hakea tai järjestää muita patentteja ja käsitellä oikeusjuttuja, oikeudellisia vaateita tai riita -asioita patenttiasiamiehen tai muun patenttiammattilaisen avustajana.
Useimmissa tapauksissa patenttisihteerin työ on pääosin toimistotyötä. Järjestäminen, arkistointi, asiakirjojen lähettäminen, asiakirjojen laatiminen ja muiden patenttilainsäädäntöön liittyvien tarpeiden käsittely kuuluvat usein patenttisihteerin harteille. Tätä työtä varten on tarjolla koulutusta, ja monet sihteerit, jotka aloittavat alemmista tehtävistä, voivat osallistua työharjoitteluun tai toisen asteen koulutukseen oppiakseen taitoja, joita tarvitaan menestyäkseen alalla. Hyvällä patenttisihteerillä on perustiedot patenttioikeudesta ja oikeusprosesseista, jotka liittyvät patenttikysymyksiin, ja hän voi oppia uusia taitoja sekä toimistotyössä että patenttilainsäädännössä.
Organisaatiotaidot ovat elintärkeitä patenttisihteerin työssä, samoin kuin viestintätaidot ja oikolukutaito. Hän käsittelee monimutkaisia asiakirjoja, ja sihteeri vastaa tiedostojen ja paperityön järjestämisestä ja muusta ylläpidosta. Lakimiehet tai lakimiehet voivat myös luottaa sihteeriin suorittamaan oikolukutehtäviä, sanelua, kirjoittamista ja tietojen syöttämistä. Sihteerin täytyy usein soittaa puheluita, olla vuorovaikutuksessa asiakkaiden tai muiden asianajotoimistojen kanssa ja muutoin olla vuorovaikutuksessa useiden eri ammattilaisten kanssa koko oikeusjärjestelmässä.
Tämä keskitason tehtävä edellyttää ehdokkaalta usein usean vuoden kokemusta sihteerinä, mieluiten patenttilaissa. Yläkoulutus vaaditaan, ja myös jonkin verran toisen asteen koulutusta tarvitaan todennäköisesti. Associate -tutkintoa ei ehkä vaadita, mutta se on usein toivottavaa, kuten myös asiaankuuluva työkokemus. Työnantajat vaativat tai suosivat usein myös eri tietokoneohjelmien, tekstinkäsittely- ja viestintätaitojen koulutusta. Muodollista lakikoulutusta ei tarvita, vaikka sihteeri voi suorittaa kansalaisuuden peruskursseja tai muita asiaankuuluvia kursseja, jotka valmistavat hänet alan työhön.