Maanmittaajat ovat ihmisiä, jotka tutkivat ja määrittävät maan tai kiinteistön rajat ja muut piirteet voidakseen välittää omistamansa paperille kokonaan ja tarkasti. Jotenkin he ovat kuin kääntäjiä, jotka kääntävät paperimaailman sisällön todelliseen tilanteeseen. Maanmittareita nähdään useimmiten mittauslaitteilla, erityisesti tienrakennuksessa, mutta se ei ole heidän työnsä ainoa näkökohta.
Usein maanmittareiden on tehtävä huomattava määrä tutkimusta, ennen kuin he pääsevät siihen pisteeseen, jossa he ovat kentällä ja suorittavat mittauksia. Heidän on ensin selvitettävä työn luonne. Joissakin tapauksissa tällaiset maanmittaajat voivat tehdä yksityisen sopimuksen ryhmästä tai he voivat työskennellä yrityksessä tai organisaatiossa kokopäiväisesti. Esimerkiksi osavaltioiden hallitukset, jotka usein rakentavat teitä, saattavat tarvita kokoaikaisia maanmittareita. Maanmittauslaitosta voivat käyttää myös yritykset, jotka harjoittavat paljon rakennustoimintaa.
Tietenkin yksi tärkeimmistä asioista, jota maanmittaaja tekee, on kiinteistörajojen määrittäminen. Ilman rajojen tarkkaa mittaamista hankkeista voi nopeasti tulla suuri ongelma. Vaikka tämä voi olla tai ei ole iso asia rakennusten osalta, jos hanke on esimerkiksi tie, se voi muuttaa merkittävästi haluttua reittiä.
Maanmittaajat huomaavat usein korkeusmuutokset ja muut fyysiset ominaisuudet, jotka voivat olla tärkeitä projektin edetessä. Tämä voi lisätä huomattavan paljon aikaa siihen liittyvään työhön, mutta myös olla korvaamatonta tietoa niille, joiden on oltava riippuvaisia näistä mittauksista suunnittelua tehdessään. Siksi tämä on osa työtä, jota ei pidä unohtaa. Nämä ammattilaiset ovat riippuvaisia tarkasta kuvasta siitä, mitä he käsittelevät ennen työn aloittamista.
Tekniikan kehittyessä myös maanmittareiden käyttämät työkalut ovat kehittyneet. Vaikka ketjuja, liidulinjoja ja kompassia voidaan edelleen käyttää joissakin tilanteissa, ne on todennäköisesti korvattu monissa tilanteissa GPS-laitteilla, kolmiulotteisilla skannaustyökaluilla ja muilla korkean teknologian välineillä. Niiden avulla saadaan erittäin tarkka kuva siitä, mitä tutkitaan. Tarkastajien tulisi kuitenkin aina tarkistaa työnsä. Jotkut saattavat tuntea olonsa mukavammaksi, jos työ on tarkistettu useammalla kuin yhdellä instrumentilla.
Kun kartoitus on valmis, laaditaan raportti, jossa kerrotaan havainnoista ja lähetetään asianomaisille osapuolille. Joissakin tapauksissa maanmittareita voidaan pyytää selittämään havaintonsa. Erityisen kiistanalaisissa tilanteissa, kuten maata koskevassa oikeusriidassa, heitä voidaan jopa kutsua todistamaan oikeudessa. Tällaiset tilanteet ovat kuitenkin erittäin harvinaisia.