Puu on punkki, joka kuuluu Ixodoidea -taksonomiseen superperheeseen. Nämä vähemmän houkuttelevat pienet hyönteiset selviävät tarttumalla lämminveriseen isäntään ja syöksymällä isännän verellä, kunnes ne turpoavat useita kertoja alkuperäiseen kokoon. Puu on myös tunnettu useiden sairauksien, kuten Rocky Mountainin täplikuumeen ja Lymen taudin, välittäjä. Hyönteisillä on samat elinympäristöt kuin useimmilla punkkilajeilla, ja he odottavat kärsivällisesti ruohonterillä tai matalissa pensaissa, että sopiva isäntä harjautuu niitä vastaan ja antaa mahdollisuuden kiivetä alukselle ruokkimaan.
Punkit ovat loisia hämähäkkejä, jotka ovat fyysisiltä ominaisuuksiltaan samanlaisia kuin hämähäkit ja punkit. Osa Ixodoidea-superperheestä punkit ansaitsevat elantonsa syömällä itseään haluttomien ja yleensä tietämättömien, lämminveristen isäntien vereen. Kuten useimpien loisten olentojen tapauksessa, jotka turvautuvat veren ruokavalioon selviytyäkseen, punkki ruokkii eläimiä, lintuja ja ihmisiä mahdollisuutena. Tämä aiheuttaa todellisen riskin sairauksien, kuten Lymen, Rocky Mountainin täplikuumeen, errlichioosin ja tularemian, ristiin tarttumiselle. Epämiellyttävien, kutiavien puremien lisäksi tämän taudin tartuntavaaran pitäisi olla tärkein syy yrittää kaikin keinoin välttää punkkien puremista.
Puu on yksi Dermacentor -suvun kovista punkkeista. Nimi voi olla ajoittain hämmentävä, koska muita punkkeja, kuten amerikkalaista koiran punkkia – Dermacentor variabilis – kutsutaan myös usein puupunkkeiksi. Nimen tarkempi sovellus on kuitenkin Rocky Mountainin puupunkki tai Dermacentor andersoni. Sekä uros- että naaraspuutiaiset ovat noin 3/16 tuumaa (5.5/0.5 tuumaa) pitkiä, kun niitä ei syötetä, ja ne voivat turvota 13 tuumaa (XNUMX tuumaa), kun ne ovat kuristettuja. Naaraspuupunkkeissa on suuri hopeapiste päänsä takana, kun taas uroksilla on hienot hopeaviivat selän yli.
Sekä variabilis että andersoni -alalaji ovat tunnettuja kantajia ja välittäjiä Rocky Mountainin täplikäs kuume muiden sairauksien joukossa, ja amerikkalainen koiran punkki on myös vastuussa Lymen taudin leviämisestä. Kalliovuoren puutiaisen tiedetään kantavan Lymeä, mutta sen siirtymismahdollisuus taudista on epävarma. Tämä taudin leviämispotentiaali tekee punkkien puremisen ehkäisystä olennaisen osan ulkoilua. Hyönteisten torjunta-aineiden käyttö ja tiukasti hihansuissa olevien vaatteiden käyttö auttavat, vaikka kaikkien altistuneiden ihoalueiden säännölliset tarkastukset ovat yleensä paras ensimmäinen puolustuslinja. Punkit voivat siirtyä melko nopeasti jaloista hiuksiin, kun isäntä ei tiedä.