Sulcata -kilpikonna, Geochelone sulcata, on aavikkokilpikonna, joka on kotoisin Afrikan Sahelin alueelta, Saharan autiomaasta etelään. Sitä esiintyy Nigerin, Senegalin ja Etiopian aavikolla ja savannin niityillä. Aikuiset sulcatat ovat halkaisijaltaan 18–30 tuumaa (45–76 senttimetriä) ja painavat 70–150 kiloa. Ne ovat kolmanneksi suurin kilpikonna Galapagos- ja Aldabran-kilpikonnien jälkeen.
Tämä laji on vaarantunut suuressa osassa luonnollista elinympäristöään ympäristön muutosten ja alueen sosioekonomisten olosuhteiden seurauksena. Senegalissa sulcata -kilpikonnaa kunnioitetaan, ja suojelutoimet ovat olleet onnistuneita. Lemmikkikauppa on ollut sekava siunaus tämän lajin selviytymiselle, koska se menestyy yleensä hyvin vankeudessa.
Hautuvat sulcatat ovat riittävän pieniä mahtuakseen kämmenelle. He ovat ystävällisiä, lähteviä matelijoita ja ovat helposti saatavilla lemmikkikaupoista ja online -lähteistä. Vaikka sulcatat kasvavat hitaasti ankarissa, luonnollisissa olosuhteissaan, 25–50 vuoden päästä täyteen kokoon, vankeudessa oleva sulcata -kilpikonna voi saavuttaa täyden koon vain 5–10 vuodessa. Asianmukaisen hoidon ja ympäristön tarjoaminen heille voi olla haastavaa.
Sulcatas ovat yhtä pitkäikäisiä kuin Galapagos ja voivat elää yli 100 vuotta. He yleensä elävät pidempään kuin omistajat, joiden on varmistettava, että he ovat järjestäneet ystävän tai perheenjäsenen tarvittaessa adoptoimaan lemmikkikilpikonnansa. Niiden ylläpito voi olla kallista, joten ehdotetaan, että myös perustetaan apuraha hoidon ja ruokinnan kattamiseksi.
Aavikolla ja savannilla sulcatas syö ruohoa, luonnonvaraisia kukkia ja muita kasveja. He tarvitsevat ruokavaliota, jossa on paljon kuitua ja vähän proteiineja. Suurimman osan ruoasta tulisi olla timoteja, ruohoheinää ja syötäviä lehtiä, kukkia ja rikkaruohoja. Sulcata -kilpikonnia voidaan ruokkia satunnaisesti vihanneksilla ja harvoin hedelmillä, kuten appelsiineilla tai omenoilla.
Vaikka ne ovat vielä nuoria, sulcata -kilpikonnat sijoitetaan parhaiten kilpikonnapöydille akvaarioiden sijasta, mikä ei salli riittävää ilmankiertoa. Kilpikonnapöydät on yleensä valmistettu puusta ja niiden seinät ovat riittävän korkeat, jotta kilpikonnat eivät kiipeile niiden yli. Ihanteellisessa elinympäristössä on upotettu alue nukkumiseen ja päiväsaika, joka pidetään välillä 75 ° – 85 ° Fahrenheit (23 ° ja 29 ° C). Ultravioletti B (UVB) -valaistus on välttämätöntä, koska sulcata -kilpikonna riippuu näistä säteistä saadakseen riittävästi kalsiumia.
Kilpikonnapöydän vuodevaatteet voivat olla haapalastuja, pintamaa sekoitettuna raastettuun kookoskuoreen tai sphagnum -sammalta. Se on jätettävä kasoiksi, jotta kilpikonna työntyy ympäri ja kaivaa sisään. Sulcatan luonnolliset luot ovat kosteat ja kosteat, joten alustan pitäminen pöydällä on suositeltavaa.
Sulcata -kilpikonnat saavat harvoin vettä aavikolla, ja jotkut eivät ehkä koskaan opi juomaan vettä. Kuivuminen on merkittävä kuolinsyy sulcata -kuoriutuneiden poikasten kanssa. Niitä tulee liottaa 15 minuuttia joka päivä, kun ne ovat pieniä. Kun ne kasvavat suuremmiksi, ne vaativat vähemmän liotuksia, vaikka heille olisi aina oltava tasainen astia vettä, kuten terrakottalautanen suurelle istutukselle.
Joka päivä, kun sää sallii, kilpikonna kannattaa viedä ulos laiduntamaan ruohoa ja rikkaruohoa ja imeäkseen auringon säteet. Kun kilpikonna on liian suuri, jotta sitä olisi helppo noutaa ja kantaa, on tarpeen rakentaa tai ostaa ulkovarasto, jotta se voi nukkua yöllä. Ne eivät siedä alle 60 ° Fahrenheit (16 ° C) lämpötiloja, vaan lämmitysjärjestelmät tulee asentaa ulkotiloihin.