Koneenrakentaja, joka joskus tunnetaan myös koneistajana, on henkilö, joka kokoaa, korjaa ja ylläpitää eri tarkoituksiin rakennettuja koneita. Tämä henkilö työskentelee yleensä valmistus- tai teollisuusympäristössä, ja hän voi luoda osia tyhjästä tietylle koneelle. Koneenrakentaja ei aina tarvitse ylioppilastutkintoa, mutta useimmat työnantajat pitävät parempana rakentajaa, joka on suorittanut vähintään lukion koulutuksen. Muut pätevyydet, kuten liittoutuman tutkinto tai ammattitodistus, voidaan myös vaatia, vaikka monet rakentajat osallistuvat sen sijaan oppisopimusohjelmaan.
Taidot käyttää monimutkaisia koneita materiaalien leikkaamiseen, muotoiluun, suulakepuristamiseen tai muuhun käsittelyyn ovat välttämättömiä koneenrakentajaksi ryhtymiseksi. Kohtuulliset matemaattiset taidot ovat myös erittäin tärkeitä koneenvalmistajalle, koska hänen on rakennettava osia hyvin tiettyjen kriteerien mukaisesti voidakseen luoda toimivia koneita. Kun osat on tehty, rakentajan on koottava kone ja testattava sen toiminta. Koneen elinkaaren aikana rakentaja saattaa joutua suorittamaan rutiinihuoltoja sekä monimutkaisia korjauksia koneen pitkäikäisyyden varmistamiseksi.
Koneenrakentaja viettää merkittävän osan päivästään seisomalla, taivuttamalla tai muutoin liikkuen. Rakentajan on oltava hyvässä fyysisessä kunnossa ja hänen on kyettävä tekemään raskaita nostoja, koska monet koneen osista voivat olla poikkeuksellisen raskaita. Turvallisuuskoulutus on myös tarpeen, koska koneilla työskentely voi olla vaarallista. Ensiapu- ja elvytyskoulutusta vaaditaan usein koneenrakentajille, ja turvalaitteita, kuten suojalaseja, suojalaseja ja korvatulppia, on käytettävä aina, kun kone on käynnissä tai aina, kun rakentaja on toimivan työtilan lähellä.