Useimmissa tapauksissa emäntä/palvelin on ravintola -ammattilainen, joka vastaa sekä istuma- että tarjoilutehtävistä. Tämä sisältää yleensä odotuslistan seuraamisen, tapauksen mukaan, vieraiden istuttamisen ja tilausten vastaanottamisen yhdessä ruoan ja juomien tarjoamisen kanssa, vieraiden tyytyväisyyden tarkistamisen ja laskun laatimisen. Joissakin laitoksissa emäntä/palvelin toimii myös asiakkaidensa kassana.
Emäntä/palvelinpaikka löytyy todennäköisemmin pienestä yksityisestä laitoksesta kuin suuresta ravintola- tai ravintolaketjusta. Yleensä tehtävät yhdistetään, jotta vähennetään tarvittavaa henkilöstöä vuoroa kohti. Tämä tarkoittaa, että työntekijöiden on hoidettava kahden työn tehtävät.
Työn emäntäosaan kuuluu yleensä asiakkaiden hallinta etuovella tai aulassa. Hitaina aikoina tämä voi tarkoittaa yksinkertaisesti vieraiden istumista saapuessaan. Siitä huolimatta emännän/palvelimen on oltava varovainen kiertämään palvelualueita, jos muut palvelimet ovat päivystyksessä. Tämä auttaa varmistamaan, ettei yhdelläkään palvelimella ole liikaa pöytiä käsiteltäväksi kerralla, kun taas toisella palvelimella ei ole yhtään.
Kun ajat ovat kiireisiä, emäntä/palvelin saattaa joutua hallitsemaan jonotuslistaa. Hän voi myös olla vastuussa puheluihin vastaamisesta varauksia ja tietoja varten. Joissakin tapauksissa tämän roolin on myös suoritettava toimeksiannot henkilökohtaisesti tai puhelimitse ja syötettävä ne järjestelmään.
Työn palvelinosa käsittää yleensä tilausten vastaanottamisen, ruoan toimittamisen ja vieraiden auttamisen tarpeissa, kuten juomien täytössä tai mausteissa. Useimmissa ravintoloissa palvelin tai palvelin/emäntä vastaa alkuperäisten juomatilausten täyttämisestä suihkulähdealueelta. Joissakin laitoksissa hän valmistaa alkupaloja tai salaatteja; toisissa nämä tuotteet valmistetaan keittiössä linjakokkien toimesta, ja emäntä/palvelin vastaa vain ruoan tarjoamisesta.
Ei ole epätavallista, että emännällä/palvelimella on myös vuorotyöt, jotka eivät koske tiukasti hänen tiettyjä asiakkaitaan. Tämä voi sisältää hopeaesineiden rullaamista ja suolan ja pippurin tai muiden mausteannostelijoiden täyttämistä. Muita tällaisia tehtäviä voivat olla leipäkorien, koristeiden tai muiden ruoanvalmistusvälineiden valmistaminen keittiössä ja lattian imurointi ruokasalissa.
Joskus isäntä/palvelin vastaa myös kassaan liittyvistä tehtävistä. Tämä tarkoittaa luottokorttien käyttämistä tai käteismaksujen muuttamista. Se voi myös tarkoittaa maksujärjestelmän selvittämistä yön lopussa, johon kuuluu usein luottokorttijärjestelmän sulkeminen sekä rekisterin laskeminen ja tasapainottaminen.