Pilvivastaava hallinnoi tietokoneverkkoa, joka tarjoaa pääsyn ulkopuolisille käyttäjille Internetin kautta. Hän työskentelee palvelimien kanssa, jotka tarjoavat tallennustilaa, ja suorittaa ohjelmia, joita käyttäjät käyttävät etänä. Hänen tehtävänsä ovat verrattavissa verkonvalvojan tehtäviin, paitsi että pilvipalvelun ylläpitäjän verkko on avoin ja käytettävissä ihmisille, jotka eivät työskentele palvelimia omistavassa yrityksessä.
Käsite “pilvi” on 21 -luvun alun tuote. 1990 -luvulla yritykset verkottivat työasemansa useimmiten paikan päällä sijaitsevilla tietokonepalvelimilla. Näillä palvelimilla oli keskitettyjä ohjelmistoja, joihin työntekijät pääsivät työpöydältä, ja tallennettiin tietokantoja, joita kaikki voivat tarkastella ja muokata samanaikaisesti. Verkon ylläpitäjät palkattiin ylläpitämään järjestelmää, päivittämään ohjelmistoja ja laitteita, hallitsemaan turvallisuutta ja tarjoamaan teknistä tukea yksittäisille työntekijöille.
Kun työntekijät halusivat päästä käsiksi yrityksen tietoihin tiellä tai kotoa, heidän täytyi päästä etäyhteydellä yrityksen palvelimiin soittamalla modeemin tai Internet -yhteyden avulla. Ohjelma, joka salli pääsyn, oli asennettava paikallisesti tietokoneeseen, jota työntekijä käytti. Hän ei voinut käyttää mitään muuta tietokonetta käyttääkseen yrityksen palvelimia, joilla ei ollut ohjelmaa.
Yhä luotettavampi Internet -yhteys toi mukanaan mahdollisuuden paikantaa etänä palvelimia, joihin kuka tahansa voi käyttää Internetiä. Sen sijaan, että jokaisella yrityksellä olisi oma palvelinpankki, jolla olisi oma lisensoitu ohjelmistonsa, syntyi käsitys ohjelmistosta palveluna (SAAS). SAAS -ohjelmiston kehittäjät käyttävät omaa ohjelmistoa omilla palvelimillaan ja antavat ostajille pääsyn ohjelmistoon Internetin kautta. Jokaisella käyttäjällä on oma turvallinen työympäristö ja tallennustila ohjelmistokehittäjän palvelimilla. Pilvijärjestelmänvalvoja hallinnoi tätä palvelinympäristöä, jossa ihmisten tiedot tallennetaan etänä.
Yritykset, jotka myyvät SAAS -tuotteita, kuten sähköpostipalveluja, mediatallennustilaa tai myynninhallintatietokantaa, palkkaavat pilvijärjestelmänvalvojan, joka pitää palvelimet mahdollisimman tehokkaina. Heidän tuotteensa perustuvat ohjelmistojen saatavuuteen Internetissä. Palvelinten, jotka mahdollistavat tämän toiminnon, on toimittava ympäri vuorokauden, päivitetyn ohjelmiston ja uusimpien suojausprotokollien on suojattava tietosuojaloukkauksilta ja tietojen katoamiselta. Järjestelmänvalvojat työskentelevät suoraan tietokoneen käyttöjärjestelmässä varmistaakseen vakaan palvelinympäristön.
Se, mitä pilvipäällikön on tiedettävä työssään, riippuu ympäristöstä, johon hänet on palkattu. Yleensä hänen on tiedettävä palvelimen hallinta, verkko, Internet -yhteysprotokollat ja useita tietokoneohjelmointikieliä. Hänen on myös todennäköisesti osattava työskennellä Internet -tietokantojen kanssa ja hallita yrityksen myymiä SAAS -järjestelmiä. Tärkeintä on, että hänen on perehdyttävä palvelinturvaan, koska tietojen luotettava suojaaminen on yksi avainkysymyksistä, jotka ohjaavat kuluttajien pilvikäyttöä.