Vaikka kaikki tarjoilijatyöt sisältävät ruuan tai juoman tarjoamisen asiakkaille, ilmapiiri, univormut ja työtehtävät vaihtelevat suuresti riippuen ravintolan tai muun laitoksen tyypistä. Esimerkiksi tarjoilijana ruokailutilassa voi tuntua hyvin erilaiselta kuin tasokkaassa ravintolassa. Catering -tarjoilijan työt voivat myös poiketa suuresti ruokailijoiden ja ravintoloiden työpaikoista.
Ateria -alan tarjoilijat voivat työskennellä vähemmän kuin muunlaiset tarjoilijat, tai he voivat täydentää tavallista tarjoilijatyöään catering -keikoilla, kuten häät viikonloppuisin. Jotkut catering -tarjoilijat työskentelevät hotelliteollisuudessa hotellien ruokasaleissa, ja heillä on huone- ja lauta -asunto hotellissa. He saavat yleensä palkan ja huoneen ja lautan.
Vaikka hotellin tarjoilijat voivat käyttää univormuja, tarjoilijan työpaikat catering -yrityksessä, joka tarjoilee ruokaa yritystapahtumissa, häissä ja muissa tapahtumissa, voivat vaatia jokaista työntekijää toimittamaan omat vaatteensa. Mustat kengät, mustat housut ja valkoinen mekkopaita tai pusero ovat yleisimpiä vaatekappaleita, joita tarjoilijat ja tarjoilijat vaativat toimittamaan omat työvaatteensa. Lähes kaikissa tarjoilijatöissä on joko yhtenäinen tai vaadittu pukeutumiskoodi.
Ruokailijat toimittavat yleensä univormuja, vaikka kaikki eivät. Ruokailijoiden ilmapiiri ja ruoka ovat aivan erilaisia kuin hotelleissa ja kongressikeskuksissa. Diner on rento ruokailupaikka, jossa on kotityylistä perusruokaa, toisin kuin korkealuokkaisissa ravintoloissa ja hotelleissa tarjoiltava herkullinen hinta. Useimmat ruokailijat ovat myös kooltaan melko pieniä ja useimmat ovat avoinna aamiaiseksi, kun taas monet ravintolat ovat avoinna vain iltaisin.
Pienemmissä ravintoloissa tarjoilijat voivat tehdä enemmän tehtäviä kuin vain odottaa pöytiä. He voivat kattaa pöytiä ja siivota ne. Ravintolassa, jossa ei ole emäntää, tarjoilijat myös tervehtivät ja ohjaavat asiakkaita paikoilleen. Buffetravintolan tarjoilijan työt eivät vaadi tarjoilijaa tarjoamaan ruokaa pöydille, koska asiakkaat auttavat itseään. Tämäntyyppisten ravintoloiden tarjoilijoiden on seurattava ruokatilauksia ja maksuja, ja he voivat myös tarjota juomia.
Cocktail -tarjoilijan työt eivät välttämättä tarjoa lainkaan ruokaa tai tarjoiltavat ruoat voivat olla vain alkupaloja ja kevyitä aterioita. Koska cocktail -tarjoilijat tarjoilevat alkoholijuomia, heidän on tarkistettava asianmukainen henkilöllisyytensä varmistaakseen, että baarin asiakkaat ovat lain edellyttämää lakisääteistä juomaikää. Toisin kuin illallistarjoilijan työt, cocktail -tarjoilija työskentelee yleensä vain yövuorossa, ja työpisteestä riippuen puku voi olla niukka.