Kuntoutusavustaja suorittaa erilaisia tehtäviä, kuten avustaa terapeutteja, ohjata potilaita, suorittaa hoitotekniikoita toipuville potilaille ja suorittaa useita hallinnollisia tehtäviä. Vaatimukset tälle ammatille vaihtelevat sijainnin mukaan, mutta ylioppilastutkinto vaaditaan lähes aina. Koska kuntoutusavustaja on mukana potilaissa, monet jatkavat opintojaan ja suorittavat tutkinnon lääketieteellisellä alalla. Fyysisen toiminnan lisäksi potilaiden kanssa kuntoutusavustaja osallistuu yleensä koko potilaan parantamiseen eikä vain fyysisiin vaivoihin.
Tämä asema on yleensä osa lääketieteellistä tiimiä, ja sitä valvoo johtava terapeutti. Jotkut avustajat työskentelevät eri terapeuttien palveluksessa, joihin voivat kuulua puhekieliset patologit (SLP), fysioterapeutit (PT) tai toimintaterapeutit (OT). Toimivan terapeutin päättää usein määrätyn hoidon tyypin ja suorittaa kuntoutusavustaja. Jotkut näistä tehtävistä voivat sisältää potilaan elämäntaitojen, kuten syömisen, uimisen, pukeutumisen, kirjoittamisen, lukemisen ja matematiikan, opettamista. Hoito perustuu yleensä vamman vakavuuteen ja tyyppiin, ja joillekin potilaille tehdään fyysistä, henkistä, kognitiivista ja kommunikaatiokuntoutusta.
Elämäntaidot ovat vain osa tätä ammattia, ja avustaja vastaa myös potilaiden fyysisestä toiminnasta. Fysioterapiaa tarjotaan yleensä toimistossa, mutta avustajan on myös tarkasteltava harjoituksia, jotka on suoritettava kotona potilaan kanssa. Turvallisuusmenettelyt ovat erittäin tärkeitä, koska tiettyjä toimintoja on valvottava, ja kotihoito on yleensä vähemmän rasittavaa. Avustaja voi myös joutua auttamaan potilasta aterian suunnittelussa ja muissa kodinhallintatekniikoissa. Jotkut näistä potilaista saattavat joutua oppimaan uudelleen erilaisten tehtävien suorittamisen ottaen samalla huomioon vammansa, ja tämä on yksi kuntoutusavustajan päätavoitteista.
Voidakseen työskennellä eri terapeuttien parissa opiskelijat tarvitsevat yleensä tutkinnon, koska ei ole olemassa yleisiä vaatimuksia, jotka voidaan kattaa pelkästään kokemuksella. Kuntoutusavustajan on oltava erittäin perehtynyt hoidon eri osa -alueisiin, ja on olemassa ohjelmia, jotka on suunniteltu opettamaan ja kouluttamaan avustajia useilla aloilla. Hallinnollisiin tehtäviin voisi kuulua tapaamisten ajoittaminen, tarvikkeiden luettelon pitäminen, tietojen syöttäminen, arkistointi ja vastaavat toimistotehtävät. Avustajien tulee olla huolehtivia, kärsivällisiä ja heillä on oltava erinomaiset viestintätaidot, koska ammatti vaatii jatkuvaa kommunikointia potilaiden ja lääketieteen ammattilaisten kanssa.