Geenitieteilijäksi ryhtyminen edellyttää yleensä laajaa koulutusta; useimmilla alan töissä olevilla on lääketieteellinen tutkinto. Useimmat geneettiset työpaikat sisältävät työskentelyn laboratoriossa, jossa on laitteita ja näytteitä ihmisen genomista. On tavallista työskennellä deoksiribonukleiinihappomolekyylien (DNA) kanssa, joka määrittää useimmat ihmisen biologiset ominaisuudet. Tällainen työ voi tapahtua lääketieteen alalla, kun taas muita geneettisiä työpaikkoja löytyy maataloudesta tai oikeuslääketieteestä. Ura voi keskittyä tiukasti tieteeseen, kun taas erikoistietoa käytetään joskus opetuksessa tai markkinoinnissa.
Monet geneettiset työpaikat on suunniteltu löytämään genomin näkökohtia, joita ei tiedetä aiemmin, mikä voi vaatia vuosien tutkimusta. Nämä keskittyvät usein keinojen löytämiseen synnynnäisten vikojen ja sairauksien hoitamiseksi tai ehkäisemiseksi. Tyypillinen työympäristö voi olla lääketieteellinen laboratorio tai kliinisessä ympäristössä, joka tarjoaa suoraa tukea lääkäreille tai jopa potilaille ja perheille. Konsultit voivat myös työskennellä vakuutusyhtiöiden ja muiden terveydenhuoltoyritysten kanssa tarjoamalla asiantuntemusta teknologisesta läpimurrosta tai uusia hoitoja tietyissä olosuhteissa.
Geenitieteilijät voivat työskennellä monilla biologian aloilla. Lääketieteessä he voivat hallita erilaisia hoitomuotoja sekä osallistua lisääntymiskysymyksiin ja elinsiirtoihin. Tieteellinen ala sisältää myös työpaikkoja ihmisen ja muiden eläinten genomin sekvensoinnissa. Biotekniikan eri näkökohdat ovat usein geenitieteilijöiden työpaikkojen painopiste, kun teknologisten läpimurtojen työ yleistyy.
Toinen alue, jolla geneettiset työpaikat ovat yleisiä, on maatalous. Monia elintarvikkeita, kuten hedelmiä ja vihanneksia, voidaan muokata sietämään monipuolisempia sääolosuhteita tai vastustamaan hyönteisiä. Jotkut geneetikot auttavat myös kehittämään biologisiin yhdisteisiin perustuvia torjunta -aineita, kun taas toiset auttavat esimerkiksi karjan kasvatuksessa. Voidaan myös työskennellä eläintarhassa tai muussa laitoksessa, joka käsittelee villieläimiä parantaakseen eläinten terveyttä geneettisellä tasolla.
Laboratoriotyötä tehdään usein oikeuslääketieteen alalla, jossa geneettinen asiantuntija voi auttaa tuomitsemaan rikolliset käyttämällä tekniikoita, kuten DNA -näytteenottoa. Jopa geneettisen materiaalin palaset voivat riittää asettamaan jonkun rikoksen paikalle, tai se voi osoittaa, ettei henkilö ollut osallisena. Tällaisia töitä voi tehdä lainvalvontaviranomaisilla tai jopa oikeusvirastoilla. Geenitieteilijä voi myös johtaa laboratoriota, auttaa markkinoimaan ja myymään tieteellisiä tuotteita tai jopa opettaa aiheita oppilaitoksessa, mukaan lukien yliopisto, jossa usein on opettajan tai tutkijan tehtäviä.