Suhdetoiminnan asiantuntija on henkilö, joka työskentelee yrityksessä, joka hoitaa ja järjestää monia toimintoja, jotka rakentavat ja ylläpitävät vahvoja suhteita yleisöön. Joku tässä tehtävässä voi saada muita nimikkeitä, kuten viestintäasiantuntija, lehdistösihteeri, tiedottaja, PR -henkilö tai media -asiantuntija, mutta hänen ensisijainen tehtävänsä on hoitaa julkista viestintää yritykselle tai organisaatiolle, jossa hän työskentelee .
Yritykset, valtion virastot, voittoa tavoittelemattomat järjestöt ja sairaalat luottavat suhdetoiminnan asiantuntijoihin ylläpitääkseen positiivisia suhteita yhteisöihin, sijoittajiin, yleisiin eturyhmiin, tiedotusvälineisiin, heidän työntekijöihinsä ja suureen yleisöön. Esimerkkejä tämän henkilön vastuulla olevista tehtävistä ovat yhteisön ja median toimintojen hallinta, kuluttajasuhteet ja konfliktien ratkaiseminen. Yksi hyvin erityinen rooli, jonka hän voi täyttää, on lehdistötiedotteiden luominen ja mediasuhteiden kehittäminen yrityksen tai organisaation tietojen julkistamiseksi.
Yrityksestä tai organisaatiosta riippuen PR -asiantuntija voi joutua työskentelemään paikan päällä, sen ulkopuolella tai matkustamaan. Aukioloajat voivat myös vaihdella työympäristön mukaan, varsinkin kun hätätilanne tai kriisi on mahdollinen. Esimerkiksi korkean profiilin yritykset voivat joutua negatiiviseen valoon monista syistä, ja ne luottavat suhdetoimintaosastoihinsa suorittamaan vahinkojen hallinnan nopeasti ja tehokkaasti.
Kokemus- ja koulutusvaatimukset vaihtelevat yrityksen tai organisaation luonteen mukaan. Suhdetoiminnan asiantuntijoilta vaadittava koulutus voi sisältää tutkinnon suhdetoiminnassa, viestinnässä, journalismissa tai mainonnassa. On myös tärkeää, että tällä henkilöllä on kyky ymmärtää yleisöä ja liittyä yleisön rooliin tietyn yrityksen tai konseptin menestyksessä. PR -henkilöille on useita ammatillisia järjestöjä, mukaan lukien Amerikan PR -yhdistys, jonka jäsenvaatimukset voivat myös vaihdella.
Sen lisäksi, että monet PR -asiantuntijat työskentelevät tietyssä yrityksessä, he voivat halutessaan harjoittaa omaa liiketoimintaansa konsulttina tai freelancerina useille yrityksille tai organisaatioille.