Toimintatutkimusanalyytikko tutkii eri yritysten toimintarakenteita ja analysoi niiden tehokkuutta. Hänen analyysitekniikkansa kussakin tilanteessa ovat ainutlaatuisia, koska ei ole kahta samanlaista toimintaa. Yleisimpiä tekniikoita, joita analyytikko käyttää tässä ammatissa, ovat tietokoneohjelmointi, tieteelliset prosessit sekä matematiikka ja tekniikan sovellukset.
Monet teollisuudenalat käyttävät operaatiotutkimusanalyytikon taitoja parantaakseen tuottavuuttaan tavoitteenaan lisätä tuloja. Yksityisen sektorin teollisuudenalat, joilla on eniten taipumusta käyttää tällaista analyytikkoa, sisältävät liikenteenohjausjärjestelmiä, tietoliikenneverkkoja ja tehtaita. Sotilas- ja valtion virastot käyttävät myös säännöllisesti operaatiotutkimusanalyytikoita tuottavuuden parantamiseen ja kustannusten alentamiseen. Viime vuosina vakuutus- ja pankkiyritykset ovat kääntyneet näiden analyytikkojen puoleen parantaakseen myös yritystensa suorituskykyä.
Operaatiotutkimuksen analyytikko aloittaa projektin eristämällä ongelman syyn. Hän kerää tietoja ja esittää asiaankuuluvia kysymyksiä ennen kuin hän kehittää ratkaisumallin. Tämä tehdään usein syöttämällä tiedot tietokoneohjelmaan, joka tuottaa useita ratkaisuja sekä kunkin ratkaisumenetelmän hyvät ja huonot puolet.
Nämä ratkaisut koskevat yleensä avainaloja, kuten tilan, laitteiden ja henkilöstön tehokasta käyttöä. Muita aloja, joita analyytikko tutkii tehokkuuden kannalta, voivat olla tuotanto- ja valmistusprosessit. Nämä asiantuntijat työskentelevät myös sellaisten asiakkaiden kanssa, kuten urheilutiimit, aikataulujen asettamiseksi tai päivittäistavaramarkkinoiden kanssa, jotta ne voivat päättää tuotteiden ja näyttöjen parhaasta sijoittelusta.
Joskus johdonmukaisuuden puute hallintotavoitteissa voi vaikuttaa yrityksen taloudellisiin tappioihin. Toimintatutkimusanalyytikko voi tutkia organisaation yksittäisten johtajien tavoitteita ja määrittää, ovatko heidän tavoitteensa päällekkäisiä tai ristiriidassa keskenään. Jos hän pitää tämän paikkansa, hän käyttää asiantuntemustaan ehdottaakseen ratkaisuja ristiriitojen poistamiseksi, yrityksen toiminnan parantamiseksi ja voittojen lisäämiseksi.
Toimintatutkimusanalyytikon työ on usein monimutkaisempaa kuin hallintomenettelyjen analysointi ja parantaminen. Hänen on usein mukautettava tietokonemalliaan varmistaakseen, että se analysoi tilanteen kaikki näkökohdat tarkimpien ratkaisuvaihtoehtojen tuottamiseksi. Tapauksissa, joissa analyysiin tarvittava data ei ole riittävä, hän voi kehittää kokeellisia malleja ja ympäristöjä tutkimuksensa suorittamiseksi. Kaikki skenaariot edellyttävät yleensä, että hän laatii raportteja johdolle, joka ehdottaa ratkaisuja ongelmaan.
Yleensä tähän tehtävään suositellaan maisterin tutkintoa operatiivisessa tutkimuksessa tai vastaavalla alalla. Ylempi kandidaatin tutkinto taloustieteestä, matematiikasta tai tekniikasta on yleensä vähimmäisvaatimus. Hyvin kehittyneitä tietokone- ja data-analyysitaitoja pidetään vahvoina voimavaroina pyrkivälle operaatiotutkimusanalyytikolle.