Yksi valmistavan insinöörin päätehtävistä on kaupallisten järjestelmien ja menettelyjen yhdistäminen tieteellisiin läpimurtoihin. Monet erityyppiset yritykset tarvitsevat ammattitaitoisia valmistusinsinöörejä, lelujen valmistajista ilmailu- ja ohjussuunnittelijoihin. Useimmat valmistusinsinöörit ovat erikoistuneet ja yritykset luettelevat usein valmistustekniikkatehtäviä muilla nimillä, kuten prosessi -insinööri, valmistusjohtaja tai tehdasinsinööri. Hakiessaan valmistusteollisuuden insinööritöitä henkilön tulee katsoa työvaatimuksia tehtävänimikkeen sijasta.
Vuonna 2011 Yhdysvaltain liittohallituksen SOC (Standard Occupational Classification) -järjestelmässä luetellaan 17 erilaista tekniikan erikoisalaa. Tämä on osittainen luettelo, koska muut virastot ja insinööriyhteisöt tunnustavat enemmän, yleensä 17 divisioonan alaryhmissä. Esimerkiksi maanrakennus sisältää usein kuljetuksia, joita SOC ei luettele erillisenä erikoisuutena. Toinen esimerkki on materiaalitekniikka, joka yleensä sisältää metallurgian, polymeerin ja keramiikan tekniikan.
Joillakin ammateilla on ainutlaatuisia valmistussuunnittelutehtäviä, kuten puutuotteiden valmistaja, joka työllistää puutavaran kuivaustutkimusinsinöörin. Kaikki insinöörit eivät kehitä uusia tuotteita tai prosesseja. Usein he analysoivat ja parantavat olemassa olevia tuotteita tai menettelytapoja. Muiden insinöörien osaamisalue keskittyy enemmän ihmisiin kuin tuotteisiin. Kaksi esimerkkiä ovat jatkuvan parantamisen insinöörit ja ergonomiset prosessinsinöörit.
Ilmailu- ja avaruustekniikka sisältää ilmailu- tai lentokone- ja astronautti- tai avaruusalusten suunnittelun. Muutamia maatalouden valmistustekniikkatehtäviä ovat koneiden, laitteiden ja viljan varastointirakenteiden suunnittelu. Toinen maatalousalue, joka tarvitsee valmistusinsinöörejä, on elintarviketeollisuus. Joskus työtehtävät ovat päällekkäisiä, kuten elintarvikkeiden käsittely, joka saattaa vaatia kemian koulutuksen saaneen insinöörin.
Valmistustyöntekijöiden biolääketieteellisessä osastossa henkilö voi työskennellä proteesien, keinotekoisten elinten, lääketieteellisten instrumenttien ja muiden valmistajien palveluksessa. Elintarviketeollisuuden lisäksi kemianteollisuuden insinöörit työskentelevät monilla teollisuudenaloilla. Näitä voivat olla elektroniikka-, energia-, vaatetus-, paperi- ja muut teollisuudenalat. Yksi uusimmista teollisuudelle, joka on avoin valmistusinsinööreille, on nanomateriaalien käsittely.
Muita uusia alueita, joilla hakijat voivat löytää valmistusteollisuuden töitä, ovat ympäristöteollisuus, työergonomia ja energiapohjainen teollisuus. Ergonomian parissa työskentelevä insinööri voi olla työympäristöinsinööri tai prosessi -insinööri. Tämä henkilö ratkaisee toiminta- ja prosessiongelmat, etenkin kun ne liittyvät työntekijöihin.
Ihmisten, jotka ovat kiinnostuneita valmistamaan insinööritöitä, tulisi harkita useita asioita. Yksi tärkeä tekijä on teollisuus tai ympäristö, jossa henkilö haluaa työskennellä. Joillakin työpaikoilla on suuri osuus aikaa kenttätyöhön, kun taas toiset ovat täysin työpöydälle sidottuja töitä.
Toinen tekijä on henkilön koulutustausta. Monet yritykset suosivat kandidaatin tutkintoa tai vastaavaa koulutusta, mutta jotkut yritykset vaativat maisterin tai tohtorin tutkinnon. Useimmat yritykset haluavat, että hakijalla on työkokemusta samalta alalta tai läheisesti liittyvää työtä.