Sekä harjoittelu että harjoittelu voivat tarjota käytännön kokemusta opiskelijoille, ja yksi tai molemmat voidaan vaatia ennen valmistumista. Kun opiskelijoilla on pääsy molempiin työkoulutustyyppeihin, voi olla vaikeaa päättää, mihin osallistua, koska ne näyttävät samanlaisilta. Yksi merkittävä ero on kuitenkin se, että harjoittelu voi olla vaativampaa kuin harjoittelu, koska harjoittelua johtaa yleensä työnantaja eikä professori. Harjoittelijoiden on yleensä suoritettava enemmän tehtäviä yksin verrattuna harjoitteluun osallistuviin, joten harjoittelijalla on suuremmat mahdollisuudet maksaa palkka kuin harjoittelulla. Lisäero käytännön ja harjoittelun välillä on se, että jälkimmäinen vaatii yleensä enemmän aikaa ja omistautumista kuin harjoittelu.
Yksi tapa, jolla harjoittelu eroaa harjoittelusta, on se, että ensimmäinen vaatii yleensä vähemmän vastuuta kuin jälkimmäinen. Esimerkiksi harjoittelun tarkoituksena on antaa opiskelijoille mahdollisuus soveltaa korkeakouluopintojen opetusta todelliseen elämään, mutta professorit johtavat niitä yleensä huolellisesti kokemuksen aikana. Tämä tarkoittaa, että he voivat nähdä omakohtaisesti, miten luokkahuoneen opetuksia voidaan soveltaa, mutta heille ei yleensä anneta paljon vastuuta. Toisaalta harjoittelu vaatii yleensä opiskelijoita työskentelemään ympäristössä, joka on hyvin samanlainen kuin missä he saattavat työskennellä, kun he saavat vakituisen työn. Heille tarjotaan yleensä enemmän vastuuta, ja heitä voivat valvoa ja kouluttaa työpaikan ammattilaiset professoreiden sijasta.
Tämä ero harjoittelun ja harjoittelun välillä tarkoittaa, että opiskelijat, jotka päättävät usein käyttää jälkimmäistä reittiä, maksetaan. Tämä johtuu siitä, että työharjoittelu edellyttää yleensä opiskelijoilta tosiasiallista työtä – toisin kuin vain oppimista tekemään se työympäristössä – mikä yleensä hyödyttää työnantajaa yhtä paljon kuin opiskelijaa. Toisaalta opiskelijoille, jotka saavat harjoittelukokemuksen, maksetaan harvoin palkkaa, koska he eivät suorita monia tehtäviä. Kaikki harjoitteluun liittyvät kulut kuitenkin yleensä maksetaan, ja jotkut opiskelijat voivat ansaita suosituskirjeitä, jos tämäntyyppisen oppimiskokemuksen johtajat tunnustavat heidän kovan työnsä.
Toinen yksityiskohta, joka erottaa keskimääräisen harjoittelun ja harjoittelun, on se, että jälkimmäinen vaatii yleensä enemmän tunteja kuin ensimmäinen. Harjoittelu voi olla osa-aikaista tai kokopäiväistä, ja se voi kestää missä tahansa viikosta kuukauteen. Useimmissa tapauksissa harjoittelujaksot kestävät kuitenkin lukukauden, lukuvuoden tai kesäloman, ja opiskelijoiden on yleensä oltava paikalla vähintään muutaman päivän viikossa saadakseen täyden hyödyn tällaisesta työharjoittelusta. Päinvastoin, harjoittelu voi kestää vain muutaman tunnin viikossa, koska sen tarkoituksena on antaa opiskelijoille lyhyt katsaus siihen, mitä he voivat tehdä tulevaisuudessa valmistumisen jälkeen. Opiskelijat, jotka yrittävät päättää harjoittelun ja harjoittelun välillä, saattavat huomata, että he voivat hyötyä molemmista, koska harjoittelu voi seurata harjoittelua, kun perusasiat on opittu.