Pohjimmiltaan tietokannan järjestelmänvalvojan päätehtävänä on valvoa ohjelmiston asennusta ja jatkuvaa toimintaa järjestelmässä, joka on suunniteltu useiden käyttäjien käyttöön. Tässä tehtävässä joku suorittaa useita erityistehtäviä lähes missä tahansa yritysympäristössä.
Lähes jokaisen tietokannan järjestelmänvalvojan perusvastuu on uusien tietokantojen asentaminen. Osana tietokannan asennusta hän määrittää kirjautumistiedot valtuutetuille henkilöille, määrittelee kullekin valtuutetulle käyttäjälle liittyvät oikeudet ja varmistaa, että jokainen verkkoon liitetty työasema on asetettu käyttämään uutta tietokantaa. Tämä prosessi sisältää yleensä vianetsintäjakson, jonka aikana järjestelmänvalvoja käsittelee ja ratkaisee ongelmat, joita käyttäjillä on uuden tuotteen kanssa.
Tietokannan järjestelmänvalvojat hoitavat usein järjestelmän tietokantojen sisältämien tietojen varmuuskopiotietueiden luomisen. Tämä edellyttää muutakin kuin automaattisen varmuuskopioinnin määrittämistä ja oletusta, että varmuuskopiointi etenee suunnitellusti. Järjestelmänvalvoja tarkistaa varmuuskopiotiedostot varmistaakseen, että tiedot ovat täydellisiä, tietojen eheys on turvassa ja että tallennettuja tiedostoja on helppo käyttää ja ladata, jos päätietokannalle tapahtuu jotain.
Lähes kaikki ohjelmistot tarjoavat uusia julkaisuja ja päivityksiä ajoittain. Tietokannan järjestelmänvalvoja on tietoinen kaikista uusista versioista tai päivityksistä olemassa oleviin versioihin, jotka voivat parantaa parhaillaan asennetun tietokannan tehokkuutta. Yleensä hänellä on oikeus ladata ilmaisia päivityksiä ja asentaa ne halutessaan. Jos uusi versio on saatavana, järjestelmänvalvoja voi työskennellä yhdessä yrityksen muiden kanssa selvittääkseen, ovatko nykyisen tietokantaohjelmiston korvaamisesta aiheutuvat kustannukset investoinnin arvoisia.
Viime vuosina tietokannan ylläpitäjän rooli on laajentunut joissakin yrityksissä. Järjestelmänvalvojaa voidaan pyytää perussuunnitelmaan ja mukauttamaan kenttiä tai toimintoja palvelemaan tehokkaammin yrityksen tarpeita. Vaikka tämäntyyppiset projektit liittyvät useammin tietokanta -analyytikkoon tai suunnittelijaan, ei ole harvinaista, että pienen yrityksen tietokannan ylläpitäjä ottaa nämä roolit.