Laboratorioavustaja tai laboratorioapulainen on henkilö, joka antaa apua laboratoriossa. Yleensä laboratorioapulaiset valmistavat näytteitä testausta varten, suorittavat erikoistutkimuksia ja valvovat erityyppisten laboratoriolaitteiden ylläpitoa. Laboratorioita on erilaisia. Avustajan tehtävät voivat muuttua hänen erikoisalansa mukaan. Laboratorioita avustavat usein sairaaloiden ja lääkäriasemien lääketieteelliset laboratoriot, tutkimuskoulut ja organisaatiot sekä yksityiset laboratoriot.
Laboratorioapulaiseksi ryhtymiseksi henkilön on suoritettava lukio -opintonsa. Lukion tutkintotodistuksen saaminen on yleensä ensimmäinen askel tällä usein valitulla urapolulla. Lukion valmistumisen jälkeen seuraava askel on päästä tutkinto -ohjelmaan. Vaikka jotkut ihmiset saattavat löytää lähtötason laboratoriotyön lukion tutkintotodistuksella, useimmat työnantajat vaativat yleensä laajempaa koulutusta. Henkilöt, jotka ovat kiinnostuneita tästä ura -alalta, hankkivat yleensä osakkuusyrityksen tutkinnon ja jotkut tulevat kandidaatin ohjelmaan.
Yleensä ihmiset, jotka ovat kiinnostuneita ryhtymään laboratorioapulaiseksi, valitsevat tieteen pääaineen. Jotkut yleisimmin harjoitetuista pääaineista ovat kemia, mikrobiologia, biologia ja hematologia. Lisäksi voidaan suorittaa lääketieteellisen tekniikan tutkinto -ohjelmaa tai läheisesti liittyvää aihetta. Monet yhteisö- ja tekniset oppilaitokset tarjoavat kaksivuotisia koulutusohjelmia laboratorioapulaisten koulutukseen. Jotkut ihmiset haluavat osallistua suurempaan korkeakouluun tai yliopistoon ja hankkia sen sijaan kandidaatin tutkinnon.
Yksilön, joka on kiinnostunut ryhtymään laboratoriotutkijaksi, on lisäksi määritettävä avustajan tyyppi, jonka hän haluaa olla. Lääketieteellinen laboratorioapuri työskentelee tyypillisesti lääkärin vastaanotolla tai sairaalassa. Tämäntyyppiset avustajat käyttävät yleensä päiviään analysoimalla verikokeita, virtsatestejä ja muita lääketieteellisiä testejä. Jotkut ihmiset voivat halutessaan ryhtyä tutkimuslaboratorioapulaiseksi, joka yleensä työskentelee tutkijan suorassa valvonnassa. Tällä alalla työskentelevät henkilöt voivat pitää suuria tietoja, säilyttää ja testata kudosnäytteitä, tehdä leikkauksia ja kirjoittaa tutkimusyhteenvetoraportteja.
Jos haluat löytää työpaikan laboratoriotutkijana lääketieteen alalla, voi olla hyödyllistä tiedustella sairaaloista, poliklinikoista ja lääkäriasemista. Jos henkilö on kiinnostunut työskentelemään tutkimusavustajana laboratoriossa, hän voi hyötyä tiedustelusta suoraan paikallisten korkeakoulujen ja yliopistojen tutkimusosastolle. Eri työpaikoilla on tyypillisesti erilaiset edellytykset ja vaatimukset laboratorioapulaiselle. Jotkut työnantajat voivat palkata henkilön, jolla on lukion tutkintotodistus, ja tarjota työlaboratorioapulaiskoulutusta, kun taas useimmat vaativat tyypillisesti vähintään osakkuusyrityksen tutkinnon. Lisäksi tietyt työnantajat voivat pyytää todistusta tai lisenssiä.