Lääketieteellinen onkologi on terveydenhuollon ammattilainen, joka on yleensä erikoistunut syövän diagnosointiin ja hoitoon. Toisin kuin kirurgiset onkologit, jotka ovat erikoistuneet kasvainten kirurgiseen poistamiseen, lääketieteellinen onkologi on asiantuntija lääke- ja hormonisyöpähoidoissa, kuten kemoterapiassa. Monilla syöpäpotilailla on lääketieteellinen onkologi ensisijaisena lääkärinä koko hoidon ajan.
Lääketieteelliseksi onkologiksi ryhtyminen vaatii useita tutkintoja ja laajaa koulutusta. Perustutkinnon lisäksi pyrkivän onkologin on osallistuttava lääketieteelliseen kouluun ja sertifioitava lääkäriksi. Tämän koulutuksen suorittamisen jälkeen jatko -opiskelu ja käytännön työ harjoittelijana ja kotimaisena lääkärinä avaavat tien lopulta onkologiksi.
Lääketieteen onkologit käyvät tyypillisesti usean vuoden erikoiskoulutusta lääkäriksi tultuaan. Monet työskentelevät meneillään olevan lääketutkimuksen parissa edistääkseen tai luodakseen uusia syöpää torjuvia lääkkeitä. Lääketieteelliset onkologit voivat halutessaan tulla hallintoelimen, kuten Amerikan sisäisen lääketieteen lautakunnan, sertifioimaan. Hallituksen sertifikaatti antaa mahdollisille potilaille tietää, että lääkäri on käynyt tiukan erikoiskoulutuksen ja täyttää sertifiointiryhmän standardit.
Lääketieteellinen onkologi voi olla yksi ensimmäisistä lääkäreistä, joita syöpäpotilaan on kuultava. Diagnoosin vahvistamisen jälkeen onkologi voi suositella potilaalle hoitovaihtoehtoja. Lääketieteelliset onkologit ehdottavat usein kemoterapiaa tai lääkehoitoja, ja he voivat pystyä allekirjoittamaan päteviä potilaita kliinisiin tutkimuksiin, jotka voivat auttaa heitä. Hyvän onkologin löytäminen voi olla ensimmäinen askel syöpädiagnoosin voittamiseen. Useimmat yleislääkärit voivat tarjota potilaille luettelon viitteistä syövän diagnosoimiseksi tai hoidon aloittamiseksi.
Lääketieteelliset onkologit luovat usein yhdessä muiden lääkäreiden kanssa integroidun hoito -ohjelman luomisen potilaille. Lääketieteellinen onkologia voi usein olla suureksi avuksi kirurgisille tai kliinisille onkologeille, koska lääkehoidot ovat usein samanaikaisesti sädehoidon ja kirurgisen kasvaimen poiston kanssa. Osallistumalla yhteistyöryhmään lääketieteelliset onkologit voivat auttaa potilaita aggressiivisesti torjumaan syöpää ja pysymään remissiossa hoidon päätyttyä.
Alan jatkokoulutuksen lisäksi lääketieteellisten onkologien on tehtävä jatkuvaa tutkimusta uusista ja tulevista hoidoista. Pysymällä ajan tasalla huumausaineiden tutkimuksesta ja löydöistä he varmistavat, että potilaat saavat tehokkaimman ja parhaan saatavilla olevan hoidon. Monet lääketieteelliset onkologit tekevät lääketieteellistä tutkimusta koko uransa ajan ja voivat suorittaa kliinisiä kokeita uusille lääkkeille ja kehittää hoitoja.