Kognitiivinen käyttäytymispsykologia on psykologisen käytännön ja tutkimuksen haara, joka keskittyy siihen, miten sisäiset ajatukset vaikuttavat käyttäytymiseen ja havaintoon. Tutkimuksen, kliinisen työn ja koulutuksen avulla kognitiivinen käyttäytymispsykologi yrittää parantaa henkistä ja psykologista hoitoa lähestymällä kysymyksiä hypoteesilla, jonka mukaan yksilöt yleensä luovat omat toimintansa ja reaktionsa. Kognitiivisella käyttäytymispsykologilla voi olla monia erilaisia työtehtäviä, kuten opettaa muita alalle, työskennellä suoraan potilaiden kanssa tai tehdä tutkimusta uusista tekniikoista ja julkaista tuloksia tieteellisissä lehdissä.
Kliinisessä käytännössä kognitiivinen käyttäytymispsykologi voi työskennellä yksilöiden, perheiden tai suurempien potilasryhmien kanssa, jotka kamppailevat samanlaisten ongelmien kanssa. Suuri osa kognitiivisesta käyttäytymisterapiasta hoidetaan ainakin osittain henkilökohtaisessa ympäristössä, koska terapeutin on tärkeää luoda suhde potilaaseen ja auttaa häntä yksilöllisissä ajatus- ja käsitysongelmissa. Suurin osa tämän tyyppisen hoidon tekniikoista perustuu siihen, että potilaita opetetaan antamaan itseohjattua apua, usein opettamalla heitä järkeistämään käsityksiään. Jos potilas esimerkiksi sanoo ”Ihmiset luulevat minua tyhmäksi”, kognitiivinen käyttäytymisterapeutti voi yrittää saada heidät oppimaan, miten testata tätä lausuntoa järkevyydestä esittämällä kysymyksiä, kuten ”Mistä tiedän, että ihmiset ajattelevat niin? ” tai: “Miksi oletan, että ihmiset ajattelevat niin?”
Kognitiivinen käyttäytymispsykologi voi päättää työskennellä potilasryhmien kanssa, jotka kärsivät mielenterveyteen liittyvistä ongelmista, kuten syömishäiriöistä, masennuksesta, riippuvuudesta tai ahdistuneisuusongelmista. Teorian kannattajat ehdottavat, että tällä hoitomuodolla voidaan käsitellä lähes mitä tahansa ongelmaa, koska se keskittyy yksilön ajatusmallien ja käyttäytymisen muuttamiseen. Kognitiivinen käyttäytymisterapeutti voi työskennellä syömishäiriöisten tukiryhmän, huumeiden kuntoutuskeskuksen tai mielenterveyslaitoksen kanssa auttaakseen potilasryhmiä oppimaan itsearviointitaitojaan ongelmiensa torjumiseksi.
Tutkimus on erittäin tärkeää kognitiivisen käyttäytymispsykologian jatkuvalle kehittämiselle. Jotkut psykologit auttavat kehittämään alaa tekemällä tutkimuksia nähdäkseen, kuinka kognitiivisen käyttäytymisen teoriat toimivat erilaisten häiriöiden kanssa, tai kokeilemaan psykologisiin periaatteisiin perustuvien uusien tekniikoiden tehokkuutta. Tutkijat voivat saada rahoitusta useista eri lähteistä hoitotekniikoiden jatkuvan analysoinnin suorittamiseksi, mukaan lukien valtion avustukset ja yksityinen kaupallinen rahoitus.
Kognitiivinen käyttäytymispsykologi, joka on harjoittanut jonkin aikaa, voi löytää iloa ja uuden uran opettaessaan psykologiaa muille psykologeille. Jotkut kognitiiviset käyttäytymistieteilijät ovat yliopistojen ja kauppakorkeakoulujen palveluksessa tarjoamaan luentoja ja seminaareja teorian työkaluista, taktiikoista ja filosofisista perustaista. Tämä voi olla loistava tapa hyödyntää urakehitystä ja antaa psykologille enemmän aikaa tutkimukseen ja oppimiseen kuin yksityinen käytäntö.