Putkistosuunnittelija suunnittelee putki- tai letkujärjestelmät ja niihin liittyvät komponentit. Näitä järjestelmiä käytetään esineiden kuljettamiseen vedestä ja jätevedestä öljyyn ja maakaasuun. Tämä suunnittelija yhdistää tietonsa näistä järjestelmistä sovellettaviin suorituskykykriteereihin ja alan standardeihin luodakseen järjestelmän, joka on turvallinen mutta toimiva. Asemastaan ja vastuualueistaan riippuen putkisuunnittelijalla voi olla insinööri-, rakennus- tai vastaavan alan tutkinto, vaikka jotkut luottavat työssä saatuun kokemukseen ja taitoihin. Nämä ammattilaiset käyttävät tietokoneavusteisen luonnosteluohjelmiston (CAD) avulla muotoilujaan yksityiskohtaisiksi piirustuksiksi, joita rakennukset käyttävät näiden järjestelmien asentamiseen ja ylläpitoon.
Putkisuunnittelijan työnkuva voi vaihdella roolin ja vastuiden mukaan. Rakennusteollisuudessa nämä ammattilaiset suunnittelevat koteihin ja liikerakennuksiin käytettäviä vesi- ja sprinklerijärjestelmiä. Teollisissa olosuhteissa nämä suunnittelijat luovat järjestelmiä, jotka pystyvät kuljettamaan kemikaaleja, lääkkeitä ja ruokaa. Toiset työskentelevät kunnallisvirastoissa, joissa he suunnittelevat jätevesi- ja vesijohtoputkia. Lopuksi nämä suunnittelijat voivat työskennellä öljyteollisuudessa, missä he luovat tehokkaita järjestelmiä öljyn ja maakaasun kuljettamiseen.
Kun uusi projekti myönnetään, suunnittelija tarkistaa ensin projektin tekniset tiedot nähdäkseen, mitä vaaditaan. Hän voi myös tavata omistajan tai muita konsultteja saadakseen paremman käsityksen siitä, millaista suunnittelua tarvitaan. Hän esittää kysymyksiä kuljetettavista materiaaleista, tilavuus- ja asettelurajoituksista ja käyttää sitten näitä tietoja putken koon ja muiden kriteerien määrittämiseen. Putkistojen suunnittelija luottaa vahvasti suunnittelun perusperiaatteisiin, jotka määrittävät esimerkiksi virtausnopeuden ja paineen, sekä alan koodeihin ja standardeihin, jotka auttavat maksimoimaan turvallisuuden ja suorituskyvyn.
Kun putkisuunnittelija on määrittänyt putkijärjestelmän perussuunnittelun, se luo CAD -ohjelmiston avulla graafisen esityksen järjestelmästä. Hän sisältää huomautuksia ja symboleja, jotka auttavat asentajia määrittämään putken koon, materiaalit ja muut ominaisuudet. Piirustukset sisältävät myös kaikki putkistoon liittyvät laitteet, mukaan lukien kuinka putket tulee liittää näihin yksiköihin. Putkipiirustuksissa on usein esitetty putkien tuet ja kiinnikkeet sekä kaikki säätimiin tai johdotuksiin liittyvät yksityiskohdat.
Kun hän on suorittanut putkipiirustukset, suunnittelija esittää suunnitelmat omistajalle lopullista hyväksyntää varten. Omistaja jakaa piirustukset urakoitsijoille, jotka valmistavat ja asennavat putkiston. Putkisuunnittelijan on tyypillisesti vastattava kaikkiin kysymyksiin tai ratkaistava asennuksen aikana syntyvät ongelmat, jotka liittyvät hänen suunnitelmiinsa.