Sosiaaliseen ja henkilökohtaiseen kehitykseen kuuluu joukko vertailukohteita, joiden avulla ihmiset voivat kasvaa ja kypsyä monilla aloilla, nimittäin koulutuksessa, ammatissa ja ihmissuhteissa. Henkilökohtainen kehitys on yleensä laajempaa kuin itsehoito, koska se sisältää parannuksia jonkun koko olemustilaan eikä korjauksia tiettyihin huonoihin tapoihin. Sosiaalinen kehitys liittyy suurelta osin henkilön kykyyn kehittää tunneälyä, joka johtaa positiivisiin suhteisiin muiden kanssa. Sosiaalinen ja henkilökohtainen kehitys on usein suunnattu lapsille, jotka ovat tärkeillä kasvuvuosillaan, vaikka erilaiset henkilökohtaisen kehityksen seminaarit ja sosiaalisen kehityksen kurssit on suunniteltu myös aikuisille.
Erilaiset henkilökohtaisen kehityksen muodot sisältävät oppimisen yksilöllisten vahvuuksien ja etujen kehittämiseksi sekä terveellisen itsetunnon parantamisen ja ylläpitämisen. Ihmisillä, jotka ovat riittävän itsetietoisia tietääkseen ainutlaatuisista mahdollisuuksistaan, on yleensä lisääntynyt luottamus ja parempi elämänlaatu. He ovat myös erittäin työllistäviä ja kykenevät tuottamaan arvoa eri ryhmille sekä työpaikoillaan että henkilökohtaisessa elämässään. Monien ihmisten henkilökohtaisen kehityksen toinen näkökohta on kyky tunnistaa elämänsä osat, jotka tarvitsevat parannusta, ja kartoittaa tapoja näiden tavoitteiden saavuttamiseksi.
Psykologian ammattilaiset, jotka tutkivat henkilökohtaista ja sosiaalista kehitystä, ovat usein samaa mieltä siitä, että suuri osa tästä kehityksestä tapahtuu varhaislapsuudessa. Itsekuvaan, sosiaalisiin taitoihin ja tunneälyyn vaikuttavat tekijät vaikuttavat yleensä eniten lapsiin tänä aikana, koska heidän aivonsa kehittyvät edelleen monin tavoin. Näitä tekijöitä voivat olla kotiympäristö ja lasten koulutuksen laatu. Toimintahäiriö tai epävakaus jollakin näistä alueista on usein yksi aikuisten vaikeuksien perussyistä ainakin yhdellä sosiaalisen ja henkilökohtaisen kehityksen osa -alueella. Tällaiset kehitysprosessit kehittyvät usein useimpien ihmisten elämän aikana ja jatkuvat pitkälle aikuisuuteen.
Sosiaalinen ja henkilökohtainen kehitys on läheisesti sidoksissa kykyihin, jotka liittyvät myös ihmissuhteisiin ja ihmissuhteisiin. Ihmiset, jotka ovat hyvin kehittyneitä näillä alueilla, pystyvät räätälöimään emotionaalisen reaktionsa eri tilanteisiin sopivalle tasolle. He voivat myös kehittää luottamusta muihin ihmisiin ja ennakoida heidän tunteensa ja vastauksensa. Kyky työskennellä harmonisesti monenlaisten persoonallisuuksien kanssa on arvostettu osa sosiaalista kehitystä, joka merkitsee korkeaa työllistettävyyttä. Työpaikan dynamiikkaa tutkivat psykologit raportoivat joskus, että tällä osalla sosiaalista ja henkilökohtaista kehitystä on suuri arvo liike -elämässä.