Paras tapa valita yhteensopivat trooppiset kalalajit on aloittaa tutkimalla. Tietoja siitä, mitkä lajit ovat yhteensopivia, on helposti saatavilla lukemalla kirjoja, tutkimalla verkossa tai esittämällä kysymyksiä myymälässä, joka myy trooppisia kaloja. Jotkut tekijät, jotka on otettava huomioon, ovat veden lämpötila ja kunkin trooppisen kalalajin tarvittava ruoka sekä se, tarvitsevatko kalat makeaa tai suolaista vettä. Toinen tärkeä näkökohta on kalan koko, koska joidenkin kalojen kasvaessa ne tarvitsevat pian suurempia akvaarioita.
Eri kalaryhmät tunnetaan yhteensopivuudestaan. Esimerkiksi seuraavien trooppisten kalalajien tiedetään tulevan hyvin yhteen yhteisön säiliössä: hienot guppit, neon- ja hehkulampputetrat, hunaja -gouramis, haamukatkaravut, lasikalat ja valkoiset pilvet. Angelfish ovat yhteensopivia neonsinisten sateenkaarien ja gouramien kanssa ja lisäävät ripauksen tyylikästä eleganssia yhteisön säiliöön.
Cichlidit ovat aggressiivisia kaloja, mutta monet akvaarioiden omistajat nauttivat siitä, kun he puolustavat alueitaan, kaivaavat ja huolehtivat kalavauvoista. Nämä kalat ovat yleensä yhteensopivia suurten plecostomus -monnien, valkoisten kärkihaiden ja synodontis -monien kanssa. Cichlids kasvaa kokoon, joka vaatii 50 litran (189 litran) akvaarion vuoden sisällä, ja vaatii vielä suurempia akvaarioita kasvaessaan.
Yhteensopiva ja houkutteleva ekosysteemi voidaan perustaa, ja se sisältää vain yhden trooppisen kalalajin. Tetrat ovat hyviä ehdokkaita yhden lajin akvaarioon. Ne ovat yksi trooppisten kalalajien suosituimmista, koska ne eivät ole aggressiivisia, hyväntahtoisia ja tarjoavat värikkään näytön. He nauttivat koulunkäynnistä omien lajiensa kanssa, mutta tulevat myös hyvin toimeen joidenkin muiden kalojen kanssa.
Riippumatta eri trooppisten kalalajien yhteensopivuudesta, akvaarion perustavan henkilön on myös kiinnitettävä huomiota kalan kokoon. Jos kala on tarpeeksi pieni toisen kalan syötäväksi, se todennäköisesti on. Kalat sopivat paremmin toimeen, kun ne sijoitetaan ympäristöön, jossa on erilaisia samankokoisia lajeja.
On olemassa monia trooppisia kalalajeja ja monia mahdollisuuksia yhteensopiviin ryhmittelyihin. Kysymysten esittäminen ja tutkimusten tekeminen etukäteen on paras tapa varmistaa rauhallinen säiliö, jossa on terveitä kaloja. Yhteensopivien trooppisten kalalajien kanssa rakennettu akvaario lisää esteettistä kauneutta ja tuo rauhan tunteen ympäristöön. Se on myös opettavaista, ja akvaarion ylläpito on koko perheen harrastus.