Lihan tarkastaja on elintarviketurvallisuuden ammattilainen, joka tutkii ihmisten kulutettavaa lihaa varmistaakseen, että heidän liha ja elimet ovat vapaita taudeista, haitallisista bakteereista ja muista epäpuhtauksista. Hän tutkii eläimiä ennen teurastustaan määrittääkseen, ettei niissä ole poikkeavuuksia, sairauksia tai infektioita. Hän tutkii ne samojen sairauksien teurastuksen jälkeen. Siipikarja ja munat tarkastetaan yleensä erikseen ja teollisuudelle eri standardien mukaisesti.
Eläinten tutkimisen lisäksi lihan tarkastaja tutkii eläinten kuljetukseen käytetyt ajoneuvot sekä teurastamot ja lihanpakkaamot, joiden läpi ne kulkevat. Hän on koulutettu siitä, mitä standardeja on noudatettava paikallisten ja alueellisten hallitusten ja viranomaisten määräysten mukaisesti. Ulkomaisten turvallisuuskriteerien tunteminen on välttämätöntä, jos lihaa tuodaan maahan.
Kuljetusajoneuvojen ja käsittelylaitosten fyysisten ja terveysolosuhteiden tarkastamisen lisäksi lihan tarkastaja tarkistaa lihan käsittelyssä ja säilyttämisessä käytetyt ainesosat. Hän takaa myös, että liha on alan vakiintuneiden puhtaus- ja luokitusstandardien mukainen. Lihan tarkastajan tärkeä tehtävä on myös varmistaa, ettei liha ole merkitty väärin.
Lihatarkastaja tutkii myös lihaa tai sen sivutuotteita sisältävien tuotteiden turvallisuuden ja laadun. Näitä ovat savustettu ja suolattu liha, säilykkeet ja jäädytetyt alkupalat ja illalliset. Myös kuivatut lihatuotteet, kuten nykiminen, tarkastetaan huolellisesti.
Lihatarkastajalta vaaditaan tavallisesti tarkkoja yksityiskohtia. Hänen on yleensä pidettävä perusteellisia tietoja lihatuotteita koskevista havainnoistaan teurastamossa tehdyissä tarkastuksissa jakelun kautta vähittäis- ja tukkumyyntikohteisiin. Hyviä kommunikointitaitoja tarvitaan havaitsemiensa erojen tunnistamiseen ja ratkaisemiseen. Hänen rehellisyytensä ja rehellisyytensä vaaditaan tyypillisesti kuluttajien turvallisuuden ja terveyden takaamiseksi.
Lihan tarkastajan koulutuspätevyys vaihtelee. Jotkut alueet edellyttävät, että tarkastaja on eläinlääkärin lääkäri saadakseen tehtävän. Muut lihatarkastustyöt edellyttävät neljän vuoden korkeakoulututkintoa, mieluiten maatalouden, fyysisten tai biologisten tieteiden tai niihin liittyvän alan.
Useimmilla hakijoilla on oltava vähintään vuoden kokemus elintarvikkeiden jalostus-, tuotanto- tai pakkausympäristöstä. Osoitettu kyky ymmärtää ja soveltaa laadunvalvontaa ja alan standardeja on erittäin edullinen. Joillakin teollisuuden aloilla lihan tarkastajien, jotka eivät ole eläinlääkäreitä, on tehtävä yhteistyötä eläinlääkärin kanssa karjan alkutarkastuksissa.