Psykiatrinen sairaanhoito, jota joskus kutsutaan myös mielenterveydenhoitajaksi, on sairaanhoitajan ammatin haara, joka keskittyy mielenterveysongelmista, psyykkisistä häiriöistä ja emotionaalisista ahdistuksista kärsivien ihmisten hoitoon. Psykiatriset sairaanhoitajat voivat hoitaa ihmisiä kaikissa elämänvaiheissa, vaikka jotkut sairaanhoitajat haluavat erikoistua erityisen kiinnostaviin alueisiin, kuten nuorten hoitoon tai vanhusten hoitoon. Psykiatrisen sairaanhoidon työllistymismahdollisuudet ovat varsin vaihtelevia, ja korvaukset ovat hyvin erilaisia, aina hyvin palkatuista sairaanhoitajista yksityisissä laitoksissa valtion rahoittamien mielenterveysklinikoiden henkilökuntaan.
Voidakseen tulla psykiatriseksi sairaanhoitajaksi jonkun on ensin osallistuttava sairaanhoitokouluun, mieluiten käymällä psykologian ja psykiatrian kursseja ja hyödyntämällä käytännön tunteja mielenterveyspotilaiden kanssa työskentelemiseen. Psykiatriset sairaanhoitotodistukset sisältävät yleensä koulutusta tietyistä mielenterveysaiheista, kuten psykiatrisista lääkkeistä, neuvonnasta ja psykologiasta sairaanhoitokoulun päätyttyä. Opiskelija oppii myös hyvien potilassuhteiden luomisesta, koska hoitajan ja potilaan välinen suhde on erityisen tärkeä mielisairauksien hoitosuunnitelmissa.
Tällä alalla koulutetut sairaanhoitajat voivat tunnistaa psyykkisten häiriöiden merkit, ja he voivat pyrkiä estämään vakavien häiriöiden puhkeamisen. He voivat myös kehittää hoitosuunnitelmia potilaille ja työskennellä yhdessä muiden mielenterveyden ammattilaisten kanssa huolehtiakseen potilaan tarpeista. Koska joihinkin mielenterveysongelmiin liittyy myös fyysisiä ongelmia, jotka voivat vaihdella laiminlyönnistä johtuvista hammasongelmista aivovaurioiden aiheuttamiin fyysisiin vammoihin, psykiatriseen hoitoon kuuluu myös rutiininomaisia hoitotehtäviä, kuten lääkkeiden antaminen ja potilaiden auttaminen. Yleisenä tavoitteena on ylläpitää potilaan korkeaa elämänlaatua ja edistää yleistä terveyttä, ei vain tervettä mielenterveyttä.
Yksittäisten potilaiden hoidon lisäksi psykiatriset sairaanhoitajat voivat myös auttaa johtamaan ryhmäneuvontaa. He voivat myös päättää kehittää terveitä terveyspolitiikkoja, jotka edistävät mielenterveyden ylläpitämistä. Psykiatrinen hoitotyö on hoitoalan monipuolinen haara, ja psykiatrisen sairaanhoitajan asiantuntemus voi olla erittäin arvokasta, kun keskustellaan kansanterveysalan aloitteista, yhteisön tiedotusohjelmista ja muista terveydenhuoltopyrkimyksistä.
Vaikka hallituksen sertifiointia ei välttämättä vaadita ihmisille, jotka haluavat työskennellä psykiatrisessa hoitotyössä, se on erittäin suositeltavaa. Hallituksen sertifiointi edellyttää erikoiskokeen läpäisemistä, ja hakijoiden on ehkä myös toimitettava transkriptiot, suosituskirjeet ja muut tukimateriaalit. Hallituksen sertifioidut psykiatriset sairaanhoitajat ovat työllistettävempiä, ja he voivat olla oikeutettuja ylempiin tehtäviin ja parempaan palkkatasoon.