Yritysrekisterinpitäjän tehtävä riippuu kontekstista, jossa otsikkoa käytetään. Nimikkeellä on kaksi tavallista sovellusta. Yritysrekisterinpitäjä on julkisyhteisö, joka valtuuttaa liiketoiminnan muodostamisen ja säätelee valtuutettuja yhteisöjä, kunnes ne on virallisesti purettu. Yritysten rekisterinpitäjät voivat olla myös rahoituslaitoksia, jotka yritykset ovat palkanneet pitämään kirjaa liikkeeseen laskemiensa osakkeiden ja joukkovelkakirjojen omistuksesta kirjanpitotarkoituksia varten ja estämään yritystä liikkeelle laskemasta lisää hyväksyttyjä osakkeita. Kummassakin tapauksessa yritysrekisterinpitäjä toimii ensisijaisesti tietoarkistoina seuratakseen nykyistä rekisteröintiluetteloa.
Maissa, joissa on yksityisiä yrityssektoreita, kuten Yhdysvalloissa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Kanadassa, yritysrekisterinpitäjä on valtion virasto, joka myöntää toimiluvan yrityksille. Se on paikka, jossa yritykset jättävät yhtiöjärjestyksensä virallisesti käynnistääkseen yrityksen ja missä muun tyyppiset yhteisöt jättävät perustamisasiakirjansa. Nämä virastot ovat rekisterinpitäjiä, koska ne ylläpitävät lainkäyttöalueen valtuutettujen liiketoimintayksiköiden julkista rekisteriä. Yleensä yleisö voi ottaa yhteyttä rekisterinpitäjään selvittääkseen yrityksen yritysrekisteröinnin tilan.
Valtion rekisterinpitäjät hallinnoivat myös yritysten vuotuisia arkistointivelvoitteita ja tarjoavat hallinnollisia palveluja. Tällainen käsittely muuttaa yrityksen rekisteröintiä, toimittaa kopioita asiakirjoista ja todistaa yrityksen aseman. Yritysrekisterinhoitaja hallinnoi tässä yhteydessä myös yritysten purkautumista ja lyö yrityksen valtuuksia harjoittaa liiketoimintaa lainkäyttöalueella, kun se sulkee ovensa. Esimerkiksi Yhdysvalloissa jokaisessa osavaltiossa on yritysrekisteröijä, joka on yleensä ulkoministeri. Sihteeritoimiston liiketoiminta -alueen työntekijät suorittavat erilaisia hallinnollisia tehtäviä, jotka ylläpitävät rekisteröityjen liiketoimintayksiköiden julkista rekisteriä.
Yritysrekisterinpitäjän nimikkeen toinen yleinen käyttö on rahoituslaitoksen nimeäminen ylläpitämään kirjanpitoa yrityksen liikkeeseen laskemista arvopapereista. Teknisesti yritys voi nimetä kenen tahansa ylläpitämään tätä tietuetta. Esimerkiksi monissa pienyrityksissä hallituksen sihteerille voidaan antaa tämä tehtävä ja arvonimi. Suuryrityksillä, joilla on miljoonia liikkeeseen laskettuja osakkeita, ainoa käytännöllinen lähestymistapa on kuitenkin saada asiantuntija ylläpitämään omistusrekisteriä.
Yritysten rekisterinpitäjinä toimivat rahoituslaitokset pitävät kirjaa osakkeiden ja joukkovelkakirjojen nykyisten omistajien nimistä ja osoitteista. Aina kun turvallisuus vaihtaa omistajaa, muutos tallennetaan ja tallennetaan. Nämä laitokset työskentelevät käsi kädessä välittäjien ja kauppiaiden kanssa kerätäkseen nämä tiedot kirjaa varten. Vaikka yritysrekisterinpitäjän ylläpitämä tietue ei määritä omistajuutta, sen avulla yritys voi lähettää tärkeitä ilmoituksia omistajille sääntelyviranomaisten vaatimusten mukaisesti. Rahoituslaitos seuraa myös ulkona olevien osakkeiden kokonaismäärää, joten yhtiö ei laske liikkeeseen enempää osakkeita kuin on sallittu.