Ympäristöpsykologi tutkii ihmisen ympäristön vaikutuksia hänen henkiseen tilaansa, ja ympäristöpsykologien havaintojen avulla laaditaan suunnitelmia ja prosesseja, joiden avulla ihmiset voivat tuntea olonsa mukavaksi ja hyväksi työ- tai sosiaalisessa ympäristössään. Esimerkiksi tietyt värit herättävät erilaisia emotionaalisia tiloja. Tämän tiedon avulla työnantajat, sairaalat tai vähittäiskauppiaat voivat edistää vastausta riippumatta siitä, onko haluttu vaikutus rauhallinen, tyytyväinen vai energinen.
Kenttä ei kuitenkaan rajoitu sisustamiseen. Ääni, haju ja lämpötila vaikuttavat siihen, kuinka tehokkaasti haluttu reaktio saavutetaan. Esimerkiksi luokkahuoneet voidaan suunnitella helpottamaan oppimista mielen ja kehon luonnollisten reaktioiden kautta ympäristöön. Ympäristöpsykologi tekee monella tapaa mielen hyväksi sen, mitä ergonomi tekee keholle. Hän auttaa suunnittelemaan kohteita, jotka toimivat käyttäjälle tehokkaimmin.
Psykologeilla on yleensä psykologian tohtori, mutta ympäristöpsykologin työ edellyttää, että heidän koulutuksensa on monitieteistä. Yhteiskuntatieteet, arkkitehtuuri ja luonnontiede ovat kaikki merkittävällä alalla. Ympäristöpsykologina voi työskennellä henkilö, jolla on useita tutkintoja, vaikka Isossa -Britanniassa 1970 -luvulta lähtien jotkut yliopistot alkoivat perustaa tämän alan koulutusohjelmia.
Ympäristöpsykologin tehtävänkuvauksessa on monia tutkimuksellisia tehtäviä. Tietojen analysoinnin lisäksi psykologin on kyettävä välittämään tämä analyysi politiikan ja päätöksentekijöille. Hänen on myös oltava tietoinen rakennus- ja rakennustekniikoista ja kyettävä tekemään tarkkoja suosituksia toteutettavuuden ja kustannusten perusteella.
Haastattelujen tekeminen ja suunnitelmien tarkistaminen voi myös olla osa tyypillisiä ympäristöpsykologin tehtäviä. Kokeilua saatetaan tarvita, kun halutaan parantaa tai hienosäätää jo olemassa olevia ympäristöominaisuuksia. Psykologin on oltava myös julkisilla foorumeilla, jos hänen havaintonsa vaikuttavat siviili- ja kunnallisiin hankkeisiin. Kuten muissakin terveydenhuollon ammateissa, jatkokoulutusta vaaditaan.
Kasvava tietoisuus siitä, että ympäristö voi vaikuttaa ihmisiin tahattomalla tavalla, sekä halu käsitellä sosiaalisia ja ympäristönäkökohtia osoittaa, että tämä ala kasvaa. Ympäristöpsykologeja tarvitaan yritysten ja hallitusten aloilla auttamaan terveellisimpien olosuhteiden luomisessa väestölle asua ja työskennellä. Siitä on tulossa yhä arvokkaampi rooli nykymaailmassa.