Urheiluopettaja on henkilö, joka on vastuussa ryhmän tai yksilön opettamisesta tietyn urheilulajin pelaamista koskeville säännöille ja tekniikoille. Yksityiset yritykset, kuten kuntosalit ja kuntokeskukset, koulutustilat tai virkistysyritykset, voivat palkata näitä ohjaajia opettamaan asiakkaita, jotka haluavat kehittää tiettyä osaamista. Urheiluopettajaksi ryhtyminen ei edellytä erityistä koulutustasoa, mutta kyseisellä henkilöllä on oltava merkittävä kokemus ja taito tietyssä lajissa. Korkeakoulututkinnot eivät yleensä ole välttämättömiä, vaikka monet työnantajat pitävät parempana tutkinnon saaneita ehdokkaita.
Useimmat urheiluopettajan tehtävät ovat lajikohtaisia; toisin sanoen opettaja todennäköisesti opettaa taitoja ja tekniikoita yhdelle urheilulajille pikemminkin kuin monille, vaikka jotkut ohjaajat tuntevat riittävän hyvin eri urheilulajeja voidakseen opettaa muita tehokkaasti. Lisäkoulutus kaikkiin urheiluopettajan tehtäviin sisältää ensiapua ja elvytystä, joten jokainen ohjaaja varautuu hätätilanteessa. Jotkut opettajat saattavat jopa tarvita sertifioinnin tietyiltä hallintoelimiltä, jotka säätelevät tiettyjä urheilu- tai urheilukoulutuksia, mutta toiset eivät ehkä tarvitse tällaista sertifiointia.
Jotkut työtehtävistä, joita urheiluopettaja todennäköisesti hoitaa, sisältävät uusien urheilijoiden valmistelun tiettyä lajia varten kehittämällä koulutusohjelmia; opastetaan osallistujia suorittamaan tiettyjä urheiluun liittyviä liikkeitä tai toimintoja; lihasten rakentamiseen ja palautumiseen liittyvien tekniikoiden opettaminen; keskustelemalla terveellisistä tavoista, kuten oikeasta syömisestä, liikunnasta, lepäämisestä, venyttelystä ja pysymisestä kaukana huumeista ja alkoholista; ja opettaa osallistujia säännöistä, määräyksistä, turvatoimenpiteistä ja turvavarusteista. Yleensä urheiluopettaja on vastuussa urheilutyöpajan tai oppitunnin osallistujien turvallisuudesta, ja hänen on noudatettava asianmukaisia menettelyjä estääkseen itsensä ja osallistujien loukkaantumisen.
Tehokkaat viestintätaidot ovat äärimmäisen tärkeitä jokaiselle urheiluopettajaksi pyrkivälle henkilölle. Tällä henkilöllä on oltava halu työskennellä erityyppisten ihmisten kanssa, välittää tehokkaasti monimutkaisia ideoita ja varoa muiden yleistä hyvinvointia. Ohjaajalla on myös oltava intohimo ohjaamaansa lajia kohtaan. Jokaisesta pelistä on saatava perusteellinen tieto, jotta ohjaaja voi olla tehokas; pinnallinen tieto tai urheilu on hyvä alku, mutta parhaat opettajat tuntevat kunkin lajin säännöt, parhaat menettelytavat näiden urheilulajien suorittamiseen ja koulutusmenetelmät, jotka parantavat henkilön suorituskykyä pelissä.