Ravintola on ranskalaisvaikutteinen nimi ravintolan omistajalle. Sana on usein kirjoitettu restauranteur sijaan. Vaikka ravintoloitsijaa pidetään parempana, sen yleinen käyttö tarkoittaa sitä, että se ei ole täysin väärä, ja molempia termejä käytetään kulinaarisessa maailmassa.
Uusi ravintola on joku, jolla on budjetti, visio ja tietty rohkeus. Aikaisemmin lainattiin usein, että ravintoloiden epäonnistumisprosentti oli 90% ensimmäisen vuoden aikana. Todelliset tutkimukset tästä pitävät tätä liioiteltuina, ja epäonnistumisen tilastot ovat noin 60%. Tämä on edelleen suuri riski aloitettaessa liiketoimintaa; ihmiset epäonnistuvat todennäköisemmin kuin menestyvät. Mikä tahansa budjetti käsillä voi olla kauan poissa, ja mikä tahansa visio fantastisesta ruoasta saattaa olla painajainen ennen vuoden päättymistä. Silti aina on mahdollisuus menestyä, kun ihmiset ovat valmiita ottamaan riskin sijoituksesta.
Nämä pelottavat tilastot eivät estä ihmisiä tulemasta kentälle ravintoloitsijana, ja ravintolan omistajat voivat olla hyvin erilaisista taustoista. Joku voi olla ravintolan omistaja, joka on hyvin vähän mukana. Ne voisivat lähinnä rahoittaa muiden luovuutta, koska he pitävät sitä kannattavana huolenaiheena. Joskus julkkis tulee ravintolan omistajaksi, ja pääpiirteenä on ravintolaan liitetty julkkisnimi.
Vaihtoehtoisesti ravintoloitsija on saattanut työskennellä lukuisissa ravintoloissa eri kapasiteeteissa ja tuntea tietävänsä, kuinka yksi niistä toimii. Jotkut tulevat tähän liiketoimintaan paljon koulutusta, mukaan lukien opintoja hotelli- ja ravintola -alan kouluissa. He voivat aktiivisesti johtaa ravintolaa, palkata kokkeja ja muita työntekijöitä ja suunnitella sen kaikkia näkökohtia. Ne, joilla on hyvä käsitys siitä, kuinka tarjota upeaa ruokaa ja erinomaista palvelua, voivat osoittautua erittäin onnistuneiksi.
Toinen ravintoloitsija on kokki/omistaja. Kun kokit alkavat saada mainetta ruoanlaitossa muiden keittiössä, he voivat haaveilla omasta paikastaan, jossa he vastaavat vain omaan näkemykseensä ruoan luomisesta. Jotkut kokit ovat pärjänneet erittäin hyvin tässä ominaisuudessa, ja nimet, kuten Wolfgang Puck, Gordon Ramsay ja Emeril Lagasse, voivat tulla mieleen. Erittäin kuuluisat kokit eivät voi omistaa yhtä ravintolaa, vaan lukuisia, tai he voivat olla vähemmän tunnettuja, mutta heillä on upea paikallinen ravintola.
Vaikka ravintoloitsijan käyttäminen näyttää tarkoittavan vain hienoja ravintoloita, se todella tarkoittaa mitä tahansa ravintolan omistajaa, olipa se sitten sitoutumaton sijoittaja tai taitava johtaja tai kokki. Paikallisen grillikuopan omistaja on yhtä paljon ravintoloitsija kuin kymmenen suurten kaupunkien hienon ravintolan omistaja. Lisäksi riippumatta siitä, kuinka kehittyneitä tai yksinkertaisia valikko ja sijainti ovat, jokainen näistä ammattilaisista on ottanut ensimmäisen askeleen, riskeerannut investointinsa ja toivonut olevansa niiden 40%: n joukossa, jotka selviävät viime vuodesta.