Satamalentäjä, joka tunnetaan usein merilentäjänä, on veneen luotsi, jolla on erityistä tietoa tietystä satamasta tai satamasta. Luotsia tarvitaan ohjaamaan suuria aluksia satamaan, jossa on erityisiä syvänmeren kanavia, joita ympäröivät matalammat tasot. Ilman satamalentäjän palveluita alusten telakointi olisi suuri vaara. Olisi todellinen mahdollisuus ajaa karille ja vahingoittaa alusta ja lastia, joista osa voi olla vaarallista, jos ne päästetään vesipohjaiseen ekosysteemiin.
Useimmissa tapauksissa satamalentäjäksi ryhtyminen ei vaadi erityistä tutkintoa, vain paljon kokemusta ja paikallista tietoa, joka saadaan vain käytännön kautta. Useimmat aloittavat avustajina ja pyrkivät lentäjiksi. Jotkut voivat työskennellä tietyissä yrityksissä, joiden alukset tulevat säännöllisesti tiettyihin satamiin ja niistä pois. Suurin osa on kuitenkin itsenäisiä urakoitsijoita. Tämä tarjoaa parhaan mahdollisuuden saada vakituista työtä.
Jotkut satamalentäjät voivat erikoistua tietyntyyppisiin aluksiin. Jotkut voivat esimerkiksi olla taitavampia tuomaan suuria rahtialuksia. Toiset voivat erikoistua sotilaslaivojen auttamiseen petollisten vesien läpi. Jotkut voivat jopa palvella suuria matkustaja -risteilyaluksia. Onnistuakseen satamalentäjän on oltava tyytyväinen mihin tahansa alukseen, jota hän käyttää. Pienetkin virheet voivat johtaa tuhoisiin seurauksiin.
Matalien asuntojen lisäksi virtaukset ovat toinen vaara, joka on käsiteltävä, kun tuodaan aluksia satamaan. Eri vuorovesien aikana virrat voivat olla rauhallisia tai muuttua suunnasta toiseen. Ymmärtäminen, miten vuorovesi vaikuttaa näihin virtauksiin, on avain kaikissa satamissa. Sama strategia aluksen telakoimiseksi tulevan vuoroveden aikana ei ehkä toimi lähtevän vuoroveden aikana. Näin ollen sataman luotsin on pidettävä tämä mielessä työskennellessään satamassa.
Usein sataman luotsilla voi olla myös epäsuotuisia sääolosuhteita. Aivan kuten virtaukset voivat vaikuttaa suuren aluksen liikkeeseen, myös tuuli voi merkittävästi muuttaa aluksen suuntaa ja sen reaktiota. Tuuliset olosuhteet ovat hyvin yleisiä satamien ja satamien ympärillä. Usein tuuli muuttaa suuntaa päivän aikana ja lisää toisen muuttujan, jonka lentäjän on käsiteltävä.
Useimmissa tapauksissa satamalentäjä tekee myös tiivistä yhteistyötä satamapäällikön kanssa. Sataman päällikkö vastaa lainvalvonnasta ja tulliasioista sekä määrittää, mitkä alukset sattuvat missäkin paikassa. Siten luotsi, joka etsii parhaan tilanteen asiakkaalleen, yrittää usein ylläpitää hyvää työsuhdetta satamapäällikön kanssa.