On olemassa useita taloudellisia tukiohjelmia, joiden tarkoituksena on auttaa opiskelijoita rahoittamaan korkeakouluopetustaan, mukaan lukien apurahat, opintolainat ja apurahat. Suuri osa tästä taloudellisesta avusta menee kuitenkin suoraan toimielimelle lukukausimaksujen, kirjojen ja majoituksen kattamiseksi. Jotkut opiskelijat, jotka etsivät osa-aikatyötä koulussa ollessaan, voivat myös hakea työtä opiskelemaan saadakseen toimeentulonsa. Työ-opiskelutyö rahoitetaan yleensä joko liittovaltion tai institutionaalisten ohjelmien kautta, ja sitä pidetään osana opiskelijan yleistä taloudellista tukipakettia.
Työ-opiskelutyö annetaan yleensä institutionaalisen osaston kautta, joka liittyy taloudelliseen apuun. Erilaisia avoimia työpaikkoja kampuksen eri alueilla sovitetaan ohjelmaan oikeutettujen opiskelijoiden kanssa. Opiskelija voi saada työ-opintotyön ura-etujensa perusteella, kuten kulinaarisen taiteen pääaineen kampuksen kahvilassa, mutta kaikki työtehtävät eivät ole niin urakeskeisiä. Jotkut työ-opintotehtävät voivat olla rutiininomaisia toimistotyö- tai työtehtäviä, kuten työskentely kampuksen kirjakaupassa tai koulun sihteeripalveluissa.
Koska työntekijä on myös opiskelija, työ-opintojen työajat voivat olla hyvin joustavia. Opiskelijatyöntekijän on ehkä työskenneltävä tietty määrä tunteja viikossa voidakseen jäädä ohjelmaan, mutta hänellä voi olla joustavuutta päättää, mitkä päivät ja ajat työskennellä. Toiset opinto-ohjelman jäsenet eivät ehkä voi valita aikataulujaan, mutta he ovat myös suojattuja työskentelemästä yli 20–25 tuntia viikossa. Monet opiskelijat, jotka työskentelevät opinto-ohjelmissa, eivät työskentele suoraan koulun hyväksi, koska rahoitus myönnetään liittovaltion ja yksityisten lähteiden kautta.
Kaikki työn opiskelupaikat eivät kuitenkaan ole kampuspohjaisia tai lähtötason “tee työtä” -paikkoja. Jotkut oppilaitokset tarjoavat opiskelijoilleen mahdollisuuden ryhtyä työ-opintotyöhön reaalimaailman tehtävillä kampuksen ulkopuolella. Oikeusopiskelijat voivat työskennellä esimerkiksi paikallisissa oikeusapukeskuksissa tai lääketieteen opiskelijat voivat työskennellä ilmaisella klinikalla. Opiskelijat, joilla on erityisiä kiinnostuksen kohteita, voidaan sovittaa yhteen paikallisten työnantajien kanssa yksityisesti rahoitetun työ-opintotyöpankin tai institutionaalisen ohjelman kautta.