Putkiliitos on erikoistunut putkityyppi, jossa ammattilaiset asentavat ja ylläpitävät paineistettuja putkia, mittareita ja järjestelmiä, joita käytetään energian ja lämmön tuottamiseen liikerakennuksiin. Lisäksi monet putkiasentajat ovat lämmitys-, ilmanvaihto- ja ilmastointi (LVI) -asiantuntijoita, jotka korjaavat teollisuus- ja asuinrakennuksia. Yksilön, joka haluaa ryhtyä putkimieheksi, vaaditaan yleensä lukion tutkintotodistus ja koulutus ammattikoulussa, oppisopimusohjelmassa tai molemmissa. Lisäksi uuden työntekijän on yleensä läpäistävä lisensointitesti ennen kuin hän voi virallisesti ryhtyä putkiasentajaksi.
Suurin osa uusista putkiasentajista työskentelee oppipoikana noin viisi vuotta. Useimpia oppisopimusohjelmia hallinnoivat kansalliset tai kansainväliset ammattiyhdistykset, kuten Journeymen United Association ja Yhdysvaltain ja Kanadan LVI- ja putkiteollisuuden teollisuuden oppipoikat. Koulutusohjelmiin ilmoittautuneet henkilöt jakavat yleensä aikansa osallistumiseen luokkiin ja kokeneiden putkiasentajien saamaan maksullista työharjoittelua. Tunnit pidetään yleensä iltaisin, kaksi tai kolme kertaa viikossa. Oppipoika oppii matematiikan, fysiikan, kemian ja jäähdytyksen perusperiaatteet, käsitteet, jotka on hallittava, jotta sinusta tulee putkiasentaja.
Oppilaana työskennellessään henkilö saa arvokasta ensikäden kokemusta vakiintuneiden työntekijöiden valvonnassa. Hän oppii materiaalien mittaamisesta, leikkaamisesta ja hitsaamisesta, erilaisten järjestelmien asentamisesta, piirustusten lukemisesta ja viallisten laitteiden vianetsinnästä. Henkilön, joka haluaa ryhtyä putkimieheksi, on tuttava ammattiin liittyvään erittäin erikoistuneeseen terminologiaan ja työkaluihin. Kun kaikki työntekijät ovat suorittaneet onnistuneesti kaikki käytännön ja luokkahuoneen koulutusvaatimukset, uusi työntekijä on oikeutettu saamaan tienvartijan arvonimen.
Monet valtiot ja maat vaativat yksilön läpäisemään lupakokeen tullakseen putkiasentajaksi. Kirjalliset lisensointikokeet testaavat uuden työntekijän ymmärrystä turvallisuussäännöistä, paikallisista laeista ja säännöistä sekä perustehtävistä. Yksilöiden, jotka aikovat työskennellä kaasulinjoilla tai kylmälaitteilla, on läpäistävä lisätutkimukset varmistaakseen, että he ymmärtävät riskit, lait ja menettelyt, jotka liittyvät vaarallisten materiaalien käsittelyyn.