Koneinsinöörien työ ulottuu useille eri aloille ja tieteenaloille, ja painopiste on monien nykyajan elämää niin mukavien mekaanisten laitteiden luomisessa, suunnittelussa, rakentamisessa ja asennuksessa. Täysin koulutettu insinööri voi harjoittaa ammattiaan monissa tilanteissa ja tarjota laajan valikoiman palveluita.
Yksi yleisimmistä mekaanisen insinöörin tehtävistä liittyy julkisten rakennusten suunnitteluun ja rakentamiseen. Insinöörit käsittelevät useita rakennuksen toimintaan vaikuttavia näkökohtia, kuten lämmitys-, jäähdytys- ja ilmanvaihtojärjestelmiä. Ne varmistavat, että laitteiden sijoittaminen, kanaviston reititys ja tuuletusaukkojen sijoittaminen koko tilaan takaavat, että rakennuksen asukkaat nauttivat mukavasta lämpötilasta koko ajan. Joissakin tapauksissa insinööri voi suunnitella erikoisjärjestelmiä, jotka toimivat normista poikkeavissa rakennelmissa.
Tuotekehitys on myös alue, joka vaatii tämän tyyppisen insinöörin kykyjä. Joissakin tapauksissa häntä voidaan pyytää parantamaan olemassa olevaa tuotetta, kuten autoa tai kotitalouskonetta. Osana tätä työtä insinööri voi pyrkiä parantamaan tuotetta niin, että se – tai sen valmistusprosessi – on tehokkaampi, mikä saattaa alentaa kuluttajan kustannuksia. Tämän tyyppinen suunnittelu on osoittautunut erittäin kannattavaksi viestintämenetelmien ja -laitteiden kehityksessä viimeisten vuosikymmenten aikana, minkä seurauksena useista kotitaloustuotteista on tullut edullisempia.
Koneenrakennus liittyy myös tuotekehitykseen, joka luo jotain uutta, kuten uusia avaruustutkimuskonsepteja. Jotkut viime vuosisadan tärkeimmistä teknologisista innovaatioista johtuivat suoraan ihmisistä, joiden luovuus ja visio auttoivat usein tekemään mahdottomasta todellisuutta lyhyessä ajassa.
Kun tekniikka monilla aloilla monimutkaistuu, myös pätevän koneinsinöörin kykyjen kysyntä on lisääntynyt. Tämän seurauksena monet korkeakoulut ja yliopistot tarjoavat kattavia opintojaksoja, jotka on suunnattu insinöörien koulutukseen, jotka pystyvät vastaamaan kasvavaan kysyntään.