Kalvoproteiinit ovat proteiineja, jotka on upotettu solukalvojen kaksikerroksisen rakenteen muodostavien fosfolipidien joukkoon. Kalvoproteiini suorittaa tiettyjä tehtäviä, jotka ovat välttämättömiä solun moitteettoman toiminnan kannalta. Näitä ovat molekyylien ja ionien kuljettaminen soluun ja sieltä pois, signaalireittien aloittaminen ja solun tunnistaminen muille soluille. Kalvoproteiineja on kahta päätyyppiä: perifeerinen ja integraali.
Perifeeriset kalvoproteiinit on upotettu solukalvon toiselle puolelle joko ulkopintaan tai sisäseinään. Integraaliset kalvoproteiinit upotetaan solukalvoon ja heijastuvat soluun tai ulkoiseen ympäristöön. Integroitua kalvoproteiinia, joka kattaa koko solukalvon solun ulkopinnasta solun sisäpintaan, kutsutaan transmembraaniproteiiniksi.
Perifeerinen kalvoproteiini, joka sijaitsee solukalvon ulkopinnalla, on vuorovaikutuksessa muiden solujen vapauttamien molekyylien kanssa. Solusignalointiprosessin kautta yksi solu voi kommunikoida toisen solun kanssa vapauttamalla kemiallisia sanansaattajia. Lähettäjät tunnistetaan ulkopuolisten perifeeristen kalvoproteiinien avulla.
Perifeeriset kalvoproteiinit, jotka sijaitsevat solukalvon sisäpinnalla, muodostavat perustan solun rakennustelineille. Näitä ovat sytoskeletaaliset proteiinit aktiini ja spektriini. Entsyymi, jota kutsutaan proteiinikinaasi C: ksi, on toinen sisäreunakalvon proteiini. Se aloittaa signalointireitit solun sisällä.
Perifeeriset kalvoproteiinit eivät ole vuorovaikutuksessa solukalvon ei-polaarisen alueen kanssa. Sen sijaan ne sitoutuvat solukalvoon vuorovaikutuksen kautta fosfolipidien polaarisen alueen ja proteiinin polaarisen alueen välillä. Monet perifeeriset kalvoproteiinit sitoutuvat myös kiinteisiin kalvoproteiineihin.
Integroidut kalvoproteiinit kuljettavat molekyylejä ulkoisesta ympäristöstä solun sisäpuolelle. Jotkut voivat kuljettaa vapaasti molekyylejä, kun taas toiset tarvitsevat energiaa molekyylien kuljettamiseen. Integroidut kalvoproteiinit toimivat myös reseptoreina tietyille molekyyleille ja entsyymeinä tietyille aineenvaihduntareiteille.