Merkinantoinsinööri kehittää järjestelmiä, joita käytetään junien opastamiseen ja ohjaamiseen. Rautatieliikenteen valvonta edellyttää merkittävää koordinointia järjestelmien ja rautatieyhtiöiden välillä, jotta junat toimivat turvallisesti ja sujuvasti. Monilla ohjauslaitteilla on jonkin verran automaatiota, mikä vaatii monimutkaista suunnittelukykyä. Tällä alalla työskentely vaatii yleensä insinöörin tai siihen liittyvän alan tutkinnon sekä vähintään viiden vuoden kokemuksen rautatiealalta. Jotkut tehtävät edellyttävät myös taustatarkistuksen läpäisemistä, koska merkinantoinsinöörit työskentelevät yleensä kriittisen infrastruktuurin parissa.
Uudet rautatieasennukset edellyttävät asianmukaisen merkinantojärjestelmän suunnittelua ja käyttöönottoa. Yritykset voivat myös pyytää jälkiasennuksia olemassa oleviin järjestelmiin päivittääkseen ne joko säädösten mukaisesti tai parantaakseen tehokkuutta ja suorituskykyä. Merkinantoinsinööri tapaa asiakkaita keskustelemaan suunnitelmista ja voi valmistella tai pyytää tapaustutkimuksen saadakseen lisätietoja asennuksen erityispiirteistä. Voi olla tärkeää tietää, millaista liikennettä todennäköisesti kulkee ja kuinka paljon kasvua ennustetaan tulevina vuosina.
Insinöörit työskentelevät järjestelmässä, joka täyttää tarpeen. Tämä sisältää laitteita raiteilla viestien lähettämiseksi junille sekä verkotettuja tietokoneita, joiden avulla signaalinkäyttäjät voivat seurata junia, ohjata signaaleja ja antaa hälytyksiä. Kaikki nämä järjestelmät on integroitava sujuvasti muiden alueiden järjestelmiin, jotta operaattorit voivat siirtää junat onnistuneesti naapurialueiden toimijoille, aivan kuten lennonjohto lentokoneissa. Merkinantoinsinöörin on suunniteltava järjestelmä, jossa on tilaa kasvulle, jotta yritys voi laajentua ajan myötä.
Vikasuojat ovat keskeinen osa suunnitteluvaihetta. On tavallista työskennellä tiimin kanssa tunnistaakseen mahdolliset ongelmat järjestelmässä ja pyrkiessään ratkaisuihin ja turvatoimiin junien, ihmisten ja rahdin suojelemiseksi. Automaatio voi esimerkiksi lähettää pysäytyssignaalin, kun järjestelmä menettää junan jäljet, jolloin kaikki raiteiden käyttäjät pysähtyvät, kunnes kadonnut juna voidaan löytää. Samoin merkinantoinsinööri voi suunnitella järjestelmiä, jotka eivät salli kuljettajien antaa ristiriitaisia ohjeita tai komentoja, kuten kulkuväline kahdelle junalle samalla radalla.
Työt voivat edellyttää matkaa, jotta insinöörit voivat tarkastaa kohteet ja osallistua laitteiden asennukseen. Jos on ongelma, merkinantoinsinööri voi olla mukana vianetsinnässä ja korjauksessa. Onnettomuuden tai muun katastrofin sattuessa insinöörit voivat suorittaa tutkimuksen selvittääkseen, mitä tapahtui, jotta he voivat estää vastaavat tapahtumat tulevaisuudessa.