Nuorten neuvonantaja tarjoaa hoitoa, ohjausta ja sosiaalipalveluja lapsille ja nuorille. Hän työskentelee nuorten kanssa, jotka kamppailevat käyttäytymisongelmien ja -ongelmien kanssa kotona ja koulussa. Nuorten neuvonantajat auttavat asiakkaitaan kehittämään terveellisiä elämäntapoja ja motivoivat heitä tulemaan tuottaviksi kansalaisiksi. Ammattilaiset työskentelevät monissa eri tilanteissa, ja tehtävän erityistehtävät vaihtelevat työpaikoittain. Nuorten neuvonantaja voi työskennellä korjauslaitoksessa, ryhmäkodissa, huumeiden kuntoutusklinikalla tai sosiaalitoimistossa.
Nuoret, jotka kokevat haitallisia elämänesteitä, kuten vanhempien hylkäämistä, huumeiden väärinkäyttöä tai mielenterveyshäiriöitä, ovat riippuvaisia alaikäisten neuvonantajien palveluista oppiakseen voittamaan ongelmansa. Useimmat ohjaajat nauttivat työstään suunnattomasti, ja tieto siitä, että heillä on positiivinen vaikutus niin monen lapsen elämään, on erittäin palkitseva tunne. Joidenkin asiakkaiden auttaminen voi kuitenkin olla erittäin vaikeaa, varsinkin jos he eivät usko tarvitsevansa ohjausta. Jotta työ sujuisi hyvin, nuorten neuvonantajan on oltava kärsivällinen ja empaattinen koko ajan. Hänen on myös luotettava luottavaisesti auktoriteetti ja oltava päättäväisesti noudattamaan sääntöjä.
Nuorten neuvonantaja on yleensä vastuussa monien asiakkaiden toiminnan valvonnasta kerrallaan. Hän varmistaa, että ryhmäkoti- tai korjauslaitoksen asiakkaat suorittavat aikataulun mukaiset tehtävänsä, tulevat tapaamisiin tapaustyöntekijöiden kanssa ja ottavat lääkkeensä. Ohjaaja viettää myös henkilökohtaista aikaa asiakkaiden kanssa, auttaa heitä läksyissä tai antaa heidän ilmaista henkilökohtaisia tunteitaan. Neuvonantajat toimivat roolimalleina asiakkailleen tekemällä älykkäitä elämäntapavalintoja ja osoittamalla kunnioitusta.
Vaatimukset nuoriso -ohjaajaksi ryhtymiselle vaihtelevat alueittain ja eri olosuhteissa. Useimmilla työskentelevillä neuvonantajilla on vähintään kandidaatin tutkinto psykologiasta, sosiaalityöstä tai siihen liittyvästä aiheesta. Uudet neuvonantajat osallistuvat usein usean päivän erikoiskoulutuskursseille, joissa käsitellään erityisesti lasten kanssa tekemiseen liittyviä aiheita. He saavat vinkkejä vuorovaikutukseen nuorten kanssa ja vaikeiden tilanteiden käsittelyyn, kun asiakkaat toimivat. Neuvonantajat oppivat hillitsemään fyysisesti väkivaltaisia asiakkaita ja mitä tehdä hätätilanteessa. Koulutusten päätyttyä uudet työntekijät varjostavat usein kokeneita neuvonantajia noin kahden viikon ajan käytännön kokemuksen saamiseksi.
Nuorten neuvonantaja, joka haluaa edetä alalla, tarvitsee yleensä jatkokoulutusta. Maisterin tutkinto tai korkeampi psykologiassa, neuvonnassa tai sosiaalityössä kelpuuttaa yksilön tarjoamaan tapaustenhallintapalveluja ja kliinistä hoitoa asiakkaille. Ammattilaisista, jotka ansaitsevat korkeakoulututkinnon ja täyttävät lisenssivaatimukset, voi tulla yksityislääkäriperhepsykologeja tai hallintoviranomaisia valtion sosiaalipalveluissa.