Preeria -kalkkarokäärme on Crotalus viridiksen yleisin alalaji. Se on myrkyllinen pitviper, joka on kotoisin Länsi -Pohjois -Amerikasta. Prairie -kalkkarokäärme on yleisin nimi, mutta sitä kutsutaan myös länsimaiseksi kalkkarokäärmeeksi tai joskus tasangon kalkkarokäärmeeksi.
Preeria kalkkarokäärme tunnistetaan yleensä sen kolmionmuotoisen pään, erottuvan helistimen ja kuoppaelinten perusteella. Prairie -helistimet ovat yleensä vihreän ja ruskean sävyjä, ja niillä on joukko tummanruskeita laikkuja selkäpuolella tai takana. Niiden vatsan puoli tai vatsa on yleensä harmaa tai valkoinen. Aikuiset helistimet ovat yleensä lähellä 35 tuumaa (90 senttimetriä) pitkiä.
Kaikille kuopille on ominaista kuopan elimet pään kummallakin puolella, sieraimien ja silmien välissä. Kuoppaelimet antavat käärmeille mahdollisuuden tuntea lämpöä. Kuoppa -urut ja käärmeillä kielellään oleva hajuaisti mahdollistavat kuoppia etsimään saaliin tarkemmin. Lämmön havaitseminen kuoppaelimen kautta antaa käärmeille mahdollisuuden myös aktiivisesti säätää kehon lämpötilaa siirtymällä edullisimpaan paikkaan.
Prairie -helistimet, kuten nimestä voi päätellä, asuvat useimmiten preerioissa tai niityillä. Niitä esiintyy yleisimmin Yhdysvaltojen länsiosassa, Pohjois -Meksikossa ja Lounais -Kanadassa. Kuten kaikki käärmeet, ne ovat kylmäverisiä, ja niitä esiintyy yleensä lämpimässä auringossa leudon päivän aikana ja urissa, luolassa tai luolissa, kun sää on kylmä tai liian kuuma. Prairie -helistimet asuvat yleensä muiden eläinten kaivamissa urissa tai turvakoteissa, ja useat käärmeet voivat jakaa saman luolan. Kalkkarokäärmeet nukkuvat talven aikana, eikä ole harvinaista, että satoja preeriakalkkarokäärmeitä lepyy yhdessä suojapaikassa.
Pienet jyrsijät ja linnut ovat yleisin preeriakalkkarokäärmeen saalis, vaikka kalkkarokäärmeet voivat myös syödä sammakkoeläimiä ja muita käärmeitä. Käärmeet iskevät saaliinsa hampaillaan ja toimittavat eläimelle annoksen myrkkyä. Kalkkarokäärmeen myrkky halvaannuttaa ja osittain hajottaa saaliin, jolloin käärme pysyy poissa vahingoista, kunnes saalis on tarpeeksi oppivainen kulutettavaksi. Preeriakalkkarokäärmeiden myrkky on vaarallinen ihmisille, mutta käärme ei ole aggressiivinen, joten ihmisten kuolemat ovat harvinaisia.
Tavallisia kalkkarokäärmeen saalistajia ovat petolinnut, kuten haukat ja pöllöt. Käärmeet käyttävät helistimiään kolisevaa ääntä varoittamaan ja pelottamaan saalistajia, kun ne pääsevät lähelle. Itse helistin on valmistettu ontosta keratiinista tai jäykästä proteiinista, jotka ovat käärmeen hännän päässä. Nyrkyttämällä nopeasti erikoistuneita lihaksia hännän lähellä, kalkkarokäärmeet kykenevät tuottamaan tyypillisen kolisevan äänen.
Petoeläinten lisäksi toinen merkittävä vaara preeriakalkkarolle on ihmisen kehitys. Kaupunkien ja teollisuuden kehittäminen ja laajentaminen vaarantaa tai tuhoaa helistinkäärmeen elinympäristön. Prairie -helistimet eivät ole uhanalainen laji, mutta joillakin alueilla niitä suojellaan.