Sijoituspäällikkö tekee yhden useista asioista riippuen siitä, minkä tyyppinen johtaja hän on. Joissakin tilanteissa sijoituspäällikkö valvoo suurta summaa rahaa, joka on kerätty lukuisilta eri asiakkailta, kohdistaen ne eri sijoituksiin. Muissa tilanteissa johtaja neuvoo yksilöitä siihen, mihin sijoittaa, mutta ei varsinaisesti kerää ja investoi rahaa.
Yleisimmin ensimmäisessä tilanteessa käytetään termiä sijoituspäällikkö. Sijoittajat voivat hoitaa hedge -rahastoa tai sijoitusrahastoa. Kummassakin tapauksessa suuri joukko sijoittajia yhdistää rahansa yhteen. Johtaja käyttää sitten kaikki rahat sijoittaakseen erilaisiin osakkeisiin, joukkovelkakirjoihin tai muihin sijoituksiin.
Monia sijoitusrahastoja voi ostaa pörssistä tai osakemarkkinoilta. Rahastoilla on usein tiettyjä tavoitteita tai ne sijoittavat tietyntyyppisiin osakkeisiin. Esimerkiksi kasvurahasto sijoittaa kasvuun ja laajentumiseen tähtäävien yritysten osakkeisiin. Tällaisissa tapauksissa sijoituspäällikkö valitsee useilta kehittyviltä markkinoilta tai pienemmiltä yrityksiltä, jotka voivat kasvaa ja laajentua.
Toisaalta hedge -rahastot sijoittavat usein rahaa vain tietyille sijoittajille. Suojarahastojen hoitajat, kuten sijoitusrahastojen hoitajat, ottavat sijoittajilta rahaa ja hallinnoivat kaikkia näitä sijoituksia. Suojarahastojen hoitajilla on myös rahastoa koskevia erityistavoitteita, jotka määräävät, mihin osakkeisiin sijoitetaan.
Sijoituspäällikkö työskentelee usein suurella välitysyrityksellä. Esimerkiksi Vanguard -välitysyritys tarjoaa sijoitusrahastoja, joita sijoittajat voivat ostaa osakeindeksistä. Näitä sijoitusrahastoja hallinnoivat sijoituspäälliköt, joilla on kokemusta sijoitusalasta.
Rahastonhoitajia arvioidaan sen mukaan, miten rahasto toimii. Jos rahasto tuottaa hyvän sijoitetun pääoman tuoton tai ansaitsee tarpeeksi rahaa sijoittajille, hoitajat voivat saada bonuksia ja he voivat jatkaa rahaston hoitamista. Jos rahasto toimii huonosti, hoitaja voidaan erottaa.
Koska monet sijoitusrahastot ja hedge -rahastot käsittelevät miljoonia dollareita sijoituspääomaa, hoitajilla on suuri vastuu. Niiden on tehtävä riittävä markkinatutkimus valitakseen osakkeita tai joukkovelkakirjoja, jotka todennäköisesti toimivat hyvin. Niiden on yleensä oltava lisensoituja välittäjiä ostamaan osakkeita rahaston sijoittajien puolesta. Tällaiseen rahastoon sijoittamisesta on hyötyä, että sijoitukseen on saatavana suurempia pääomamääriä kuin yksittäisellä sijoittajalla olisi, joten sijoittaja voi omistaa osan suuresta salkusta, jossa on hajautettuja sijoituksia, ja hyötyä näiden sijoitusten tuloksesta koko.