Viime kädessä suurin ero hautausjohtajan ja palsamoijan välillä on se, että hautausjohtaja auttaa perhettä hautajaisten suunnittelun ja toteuttamisen aikana, kun taas palsamoija suorittaa ruumiin fyysisen valmistelun hautaamista varten. Yhdessä hautausjohtaja ja palsamoija voivat yleensä huolehtia ruumiista ennen hautaamista ja auttaa perhettä hautajaisissa huolehtien siitä, että lopullisia toiveita kunnioitetaan mahdollisimman paljon. Pienemmissä hautaustoimistoissa sama henkilö voi suorittaa sekä hautausjohtajan että palsamoijan tehtävät, mutta suuremmissa toiminnoissa voi olla useita palsamoijia ja yksi hautausjohtaja. Hautausjohtaja on usein hautaustoimiston kasvot, joita ihmiset yleensä näkevät, kun taas palsamoija työskentelee kulissien takana.
Kun henkilö on kuollut, palsamoija valmistaa ruumiin hautaamista varten. Tämä sisältää tyypillisesti perusteellisen puhdistuksen bakteereja tappavalla saippualla ja henkilön veren korvaamisen kokonaan balsamingnesteellä kehon säilyttämiseksi. Hän voi myös korjata epämiellyttäviä vammoja, kuten onnettomuudessa sattuneita, ja käyttää meikkiä saadakseen kuolleen näyttämään melkein elävältä.
Vaikka palsamoijan monet tehtävät tapahtuvat kulissien takana, hautajaisten johtaja on hyvin näkyvissä ja tapaa perheitä ja auttaa suunnittelemaan lopulliset järjestelyt. Hautausjohtaja antaa ohjausta perheelle, joka on menettänyt rakkaansa, ja auttaa heitä tekemään päätöksiä hautauspalvelujen sijainnista, palveluista ja niiden järjestämisestä. Hautausjohtaja ja palsamoija voivat yhdessä tarjota apua kuolleen pukeutumisessa hautaamista varten ja neuvoja siitä, mitä koruja tai muita esineitä voitaisiin haudata kuolleen kanssa, vaikka tavallisesti palsamoija kommunikoi johtajan välityksellä.
Hautausjohtajan ja palsamoijan työtehtävien lisäksi kaikki tarvittavat hautausjärjestelyt hoitavat myös suuren määrän kuolemaan liittyviä asiakirjoja. Asianmukaiset asiakirjat toimitetaan, jotta kuolintodistus voidaan myöntää, yleensä sen valtion tai muun paikkakunnan, jossa henkilö asui. Hautausjohtajat auttavat usein ihmisiä, joiden on käsiteltävä taloudellisia asioita, kuten eläkkeitä ja elinkorkoja, ja johtajat voivat myös antaa neuvoja kuolleen mahdollisesti jättämien testamenttien ja asiakirjojen käsittelystä.