Oikeudenkäynti on asianajaja, joka on erikoistunut edustamaan asiakkaita, jotka ovat joko nimetty kantaja tai vastaaja siviilioikeudenkäynnissä. Siviilioikeudenkäyntiasiamiehen on tunnettava perusteellisesti sen tuomioistuimen tai hallintoelimen työjärjestys, jossa hän toimii. Siviiliprosessimenettelyn muodolliset säännöt määräävät tapaa, jolla asiat tuodaan eri tuomioistuimiin, ja miten ne etenevät oikeudenkäyntiprosessin vaiheissa – alkuvaiheista oikeudenkäyntiin.
Kun valitus on jätetty tuomioistuimeen ja vastaus on annettu kantajalle, asianosainen viettää usein merkittävän osan ajastaan oikeudenkäyntiä edeltäviin asioihin. Näitä ovat muun muassa valmistelut tai puolustaminen eri oikeudenkäyntiä edeltäviltä päätöksiltä, joilla voi olla merkittävä vaikutus oikeudenkäynnin lopputulokseen. Hakemus on pyyntö tuomioistuimelle saadakseen tiettyjä menettelyllisiä helpotuksia. Eri ehdotuksia, joita voidaan jättää, ovat pyytää tuomioistuinta hylkäämään kanne, koska kantajan tekemä valitus oli liian epämääräinen tai siinä ei esitetä laillisesti tunnustettua kanteen syytä. Sopivissa olosuhteissa siviilioikeudellinen asianajaja voi myös yrittää hylätä asian ilman oikeudenkäyntiä, koska kaikki todisteet osoittavat, että aineellisista tosiasioista ei ole todellista ongelmaa ja että hänen asiakkaallaan on oikeus tuomioon lain mukaan.
Jotkut asianajajat ylläpitävät yleistä oikeudenkäyntikäytäntöä, jossa he hyväksyvät asiakkaita, jotka hakevat edustusta oikeudessa monenlaisissa tapauksissa, jotka voivat sisältää sopimusrikkomuksia, lääketieteellisiä väärinkäytöksiä ja henkilövahinkoja. Muut asianajajat rajoittavat toimintansa tietyille lainsäädännön tietyille aloille. Asianosainen voi myös harjoittaa lakia useissa eri paikoissa. Jotkut siviilioikeudellisista asianajajista työskentelevät oikeudellisissa palveluissa, edustavat köyhiä asiakkaita oikeudessa, kun taas toiset voivat päättää työskennellä suurissa asianajotoimistoissa yritysasiakkaiden puolesta, käsitellä ryhmäkanteita tai edustaa yrityksiä sääntelyvirastoissa hallinnollisten kuulemisten aikana.
Jotkut siviilioikeudelliset asianajajat voivat rajoittaa osallistumisensa tapaukseen yksinomaan oikeudenkäyntivaiheeseen. Ei ole harvinaista, että jotkut asianajotoimiston asianajajat käsittelevät vireillä olevan asian alkuperäisiä asioita, mukaan lukien löytö ja arkistointi, ja vastaavat erilaisiin oikeudenkäyntiä koskeviin esityksiin, joita saattaa ilmetä oikeudenkäynnin aikana. Toinen, kokeneempi oikeudenkäynti, jolla on laaja kokemus asioiden tuomitsemisesta valamiehistön edessä, voi sitten hoitaa asian varsinaisen oikeudenkäynnin.