Islanninhevonen on pieni, karu, kinkkuinen hevonen, joka on kotoisin Islannista, jonne tutkimusmatkailijat toivat hevoset ensimmäisen kerran yhdeksännellä vuosisadalla. Vaikka islantilaisten hevosten geneettiset juuret ovat sekalaisia, rotu on sittemmin muuttunut erittäin puhtaaksi Islannin maatalouden tuonnin rajoitusten vuoksi, joiden tarkoituksena on suojella historiallista islantilaista hevosta. Noin 80,000 100,000 islantilaista hevosta löytyy Islannista ja vielä XNUMX XNUMX lisää Islannin ulkopuolella, pääasiassa Euroopan kansoissa, kuten Saksassa. Rotu on erittäin arvostettu ratsastajien keskuudessa, jotka arvostavat puhdasrotuisen islannin kestävää rakennetta, halua, älykkyyttä ja kauneutta.
Pohjoismaiset tutkimusmatkailijat toivat usein hevosia mukanaan tutkimuksiinsa, sillä hevonen oli pyhä paikka norjalaisessa mytologiassa. Hevoset auttoivat raivaamaan peltoja ja karjaamaan muita karjoja ratsastajiensa kanssa aina 1940 -luvun alkuun asti, jolloin autot saapuivat Islantiin. Islanninhevosten määrä alkoi laskea vasta 1950- ja XNUMX -luvuille, jolloin rotu teurastettiin massana, koska hevosia pidettiin vanhentuneina. Onneksi pelastusjärjestöt työskentelivät islantilaisen hevosen suojelemiseksi, tuomalla monia hevosia uusiin koteihin Islannin ulkopuolella ja perustamalla hevosille oikeudellisen suojan myös Islannissa.
Nykyaikaisessa Islannissa hevoset ovat erittäin arvostettuja ja niitä käytetään vapaa -ajan ratsastukseen paljon enemmän kuin kenttätyötä. Islanninhevosella on erottuva rakenne, joka erottaa sen muista hevosista. Useimmat islantilaiset hevoset ovat äärimmäisen pieniä, ja jotkut ovat ponin kokoisia, mutta hevoset ovat melko vahvoja ja kestävät paljon enemmän painoa kuin suuret hevoset. Talvella hevonen kasvattaa tiheän ja raskaan turkin suojellakseen sitä Islannin kylmiltä talvilta, mutta todellisen islantilaisen hevosen virtaava harja ja häntä säilytetään ympäri vuoden. Kaikki värit ovat hyväksyttäviä islantilaiselle rodulle, ja suurissa hevoslaumoissa on sateenkaari takkeja, mukaan lukien valkoinen, harmaa, pinto, palomino, lahti ja musta.
Islanninhevosella on myös kaksi ainutlaatuista kävelyä, joita useimmilla muilla hevosilla ei ole. Kävelyn, ravin, laukan ja laukan lisäksi islantilaiset hevoset voivat myös heilua. Tolting on ainutlaatuinen kävely, jota jotkut hevosurheilijat verraavat rackingiin, jota American Saddlebred -hevoset osoittavat. Tollaa on hieman vaikea kuvata, mutta kävely on tasainen ja juokseva, kuten kiihdytetty korkean askeleen kävely. Jotkut islantilaiset hevoset voivat myös skeioa tai vauhtia, ja erittäin taitavat hevoset voivat osoittaa lentävän tahdin. Kun hevoset vauhdittavat, he siirtävät kehon toisella puolella olevia jalkoja eteenpäin samanaikaisesti, jolloin tuloksena on nestemäinen, juokseva kävely, jota on kaunista katsella ja miellyttävää ajaa.
Islannista peräisin olevat puhtaat islantilaiset hevoset ovat yleensä erittäin kalliita, ja vientiä rajoitetaan, koska hevonen lähtee Islannista eikä voi koskaan palata. Islannin ulkopuolella hevosten geneettistä puhtautta ylläpidetään huolellisesti kansallisten rekisterien avulla rodun seuraamiseksi. Kun hevonen ostetaan Islannista tai muusta paikasta, kaikentasoiset ratsastajat etsivät islantilaisia hevosia hyvän luonteensa ja luontaisten kykyjensä vuoksi. Nuoret ratsastajat aloittavat usein islantilaisilla hevosilla, koska he ovat erinomaisia perhehevosia, kun taas lahjakkaat ratsastajat käyttävät islantilaisia hevosia urheilussa kestävyysratsastuksesta kouluratsastukseen.