Paulownia on Aasiasta kotoisin oleva puulaji. Käytetystä taksonomiasta riippuen ryhmään kuuluu kuusi ja 19 lajia. Monet näistä puista ovat trooppisia tai subtrooppisia, ja niitä on vain kourallinen, joita löytyy lauhkeammilta alueilta maailmassa. Paulownian suosituin jäsen on P. tomentosa, joka tunnetaan myös nimellä prinsessapuu, kiripuu, kuninkaallinen paulownia tai kiinalainen keisarinna.
Suvun kovin jäsen on myös prinsessapuu, mikä johtaa sen suosioon. Vaikka suurin osa Paulownia -suvun jäsenistä on trooppisia, prinsessapuu voi talvittaa lämpötilan 0 ° F (noin -17 ° C). Vain muutamat muut, P. fortunei ja P. elongata, kestävät viileitä talvilämpötiloja, joissa niiden on talvehdittava kuukausien ajan noin -20 ° C: een. Tuonti Yhdysvaltojen ja Euroopan kaltaisille alueille, paulownia tuotiin länteen vasta 6 -luvun alussa. Alun perin hollantilaisen itä -intialaisen yrityksen levittämät paulownian kovemmat versiot on sittemmin naturalisoitu kaikkialla Euroopassa ja Pohjois -Amerikassa.
Prinsessapuun toivottavuus vaihtelee sijainnin mukaan. Kotimaassaan Kiinassa ja Japanissa sitä arvostetaan suurista, koristeellisista lehdistä, violetista kukista ja herkästä puusta. Massiivinen käteissato, puut nostetaan puunsa vuoksi, jota puolestaan käytetään useissa koristeellisissa prosesseissa, kuten huonekalujen, instrumenttien, kulhojen ja laatikoiden valmistuksessa. Vahvuutensa vuoksi sitä käytetään myös puutavarassa ja rakentamisessa.
Yhdysvalloissa puu on nimetty invasiiviseksi lajiksi, kun se löytyy luonnosta. Prinsessapuu on erittäin nopeasti kasvava ja kykenee sietämään erilaisia maaperäolosuhteita. Prinsessapuu voi kasvaa hedelmättömässä, kivisessä maaperässä ja tulen tuhoamassa ympäristössä. Nämä ominaisuudet, jotka tekevät siitä niin arvostetun käteisen sadon yhdessä osassa maailmaa, tekevät siitä haittaa muille.
Puusta on tullut metsäkasvi muualla maailmassa, koska Japanin puun kysyntä on niin korkea. Japani tuo korjattua paulowniaa Kiinasta, Thaimaasta ja Taiwanista sekä Brasiliasta, Argentiinasta ja Paraguaysta. Paulownia -puita kasvatetaan viljelmillä ympäri maailmaa ja korjataan puunsa vuoksi.