Materiaalitarkastaja on vastuussa organisaation inventaarioon tulevista ja sieltä poistuvista materiaaleista sekä erilaisten teollisuudenalojen tuotteiden valmistuksessa käytettyjen materiaalien tarkastamisesta. Jotkut yritykset voivat myös viitata tähän tehtävään laadunvalvontatarkastajana. Tämä on tärkeä työ, koska materiaalitarkastajat varmistavat, että heidän tarkastamansa ruoka ei saa ihmisiä sairaaksi, että heidän tarkastamansa autokomponentit kestävät vuosia ja että tarkastettavien lentokoneiden runkoissa käytetty teräs on parasta saatavilla olevaa. Alasta riippuen jotkut tarkastajat käyttävät työssään jonkinlaista käsityökalua, mekaanista tai elektronista valvontalaitetta. Muita tehtäviä ovat sopimusehtojen noudattamisen ylläpitäminen ja varmistaminen, hallituksen ja alan sääntelyvirastojen noudattaminen sekä tutkimusten suorittaminen.
Koska painotetaan laadukkaiden tuotteiden tuottamista, materiaalitarkastaja voi työskennellä osana tarkastajaryhmää. Tämä tiimi ei vain etsi vikoja, vaan sen tehtävänä on löytää vikojen alkuperäinen syy ja varmistaa, että ongelma on korjattu. Yrityksissä, jotka käyttävät koneita vikojen löytämiseen ja jopa automaattiseen korjaamiseen, materiaalitarkastajalla voi olla vastuu laitteiden seurannasta, tulosten tarkastamisesta ja tuotteiden tai materiaalien satunnaistarkastuksista.
Materiaalitarkastaja varmistaa myös, että kaikki tarkastetut materiaalit ovat tietyn standardin mukaisia. Nämä standardit voivat asettaa tietty toimiala, yritys tai valtion virasto. Esimerkiksi tiettyjen elektronisten komponenttien valmistuksessa voidaan asettaa ennalta määritetty maksimijännitetaso. Tarkastaja saattaa käyttää laitetta komponentin testaamiseen johtamalla sen läpi sähkövirtaa. Materiaalitarkastajat käyttävät näköä, ääntä, tuntumaa, hajua ja makua varmistaakseen, että tietyt materiaalit ovat standardin mukaisia.
Tutkimusten tekeminen tuotteen vian, vikojen tai vaatimustenvastaisuuden perimmäisten syiden löytämiseksi on tärkeä tehtävä materiaalitarkastajan tehtävässä. Jos tarkastaja havaitsee, että tuote tai tuotteen valmistuksessa tai rakentamisessa käytetyt materiaalit ovat viallisia tai eivät täytä vaadittua standardia, tutkinta saattaa olla paikallaan. Raporttien, tietueiden, tietokonetietojen ja muiden asiakirjojen tarkistaminen tosiasioiden selvittämiseksi tai ongelmien havaitsemiseksi voi myös olla osa tätä työtä. Tietyissä tapauksissa tarkastajan on kerättävä ja arvioitava tiettyjä todisteita. Materiaalitarkastaja voi myös työskennellä lainvalvontaviranomaisten kanssa tai todistaa oikeudessa tai hallinnollisissa menettelyissä.