Junior college, jota usein kutsutaan myös yhteisöopistoksi, on koulu, joka voi tarjota monenlaisia aiheita, sertifiointiohjelmia ja Associates in Arts (kutsutaan myös Associates of Arts) -tutkintoja. Pohjimmiltaan koulu voi toimia korkeakouluopintojen kahden ensimmäisen vuoden aikana, ja monet opiskelijat siirtyvät nelivuotisiin oppilaitoksiin nuorempana vuonna.
Joskus juniorikoulu tarjoaa sertifiointiohjelmia, jotka voivat olla tai eivät ole osa nelivuotista opintojaksoa. Monet ihmiset saavat lisenssin lääketieteen eri erikoisuuksiin, kuten lisensoituun ammatilliseen hoitotyöhön (LVN) tai radiologiaan, joita saatetaan tarvita röntgentekniikkaan tai sonografiksi. Lisäksi koulusta riippuen voi olla saatavana erikoisohjelmia auto -mekaniikassa, tietokoneohjelmoinnissa, liikkeenjohdossa, sähkötyössä tai poliisi- tai palokuntatyössä.
Useimmat julkiset juniorikoulut ovat yleensä halvin tapa joko suorittaa kahden ensimmäisen vuoden opinnot korkeakoululle tai erikoistua tietyllä alalla, joka ei edellytä neljän vuoden tutkintoa. Ohjelmat voivat olla yhtä hyviä tai parempia kuin kalliimpien koulutuskoulujen tarjoamat. Korkeakoulut voivat myös tarjota ihmisille viikonloppu-, ilta- tai verkkotunteja, jotka auttavat opiskelijoita työskentelemään koulussa.
Monet näistä kouluista eivät perusta pääsyä lukion suoritukseen. Tämä voi tehdä yliopistosta vaihtoehdon niille, jotka eivät menestyneet hyvin lukiossa. Koulut vaativat usein hakijoita suorittamaan englannin ja matematiikan harjoittelutestit, ja he tarjoavat yleensä korjaavia kursseja opiskelijoille, jotka tarvitsevat lisäapua tiettyjen luokkien suorittamisesta, jotka ovat valmistumisen tai sertifioinnin edellytyksiä.
Kun nelivuotiset yliopistot tutkivat nuorten korkeakoulujen hakijoita, he eivät ehkä vaadi SAT- tai ACT-pisteitä. Apurahat ja pääsy voivat perustua vain korkeakoulun suoritukseen lukion transkriptien sijasta, mikä voi auttaa opiskelijaa, jolla oli karkea alku lukiossa. Jotkut opiskelijat suostuvat myös osallistumaan nuorempaan korkeakouluun, jolla on taattu sijoitus neljän vuoden yliopistoon ohjelman päätyttyä.
Monille tämäntyyppinen korkeakoulu on loistava paikka aloittaa oppiminen erilaisista uramahdollisuuksista. Opiskelijat voivat tulla erilaisista taustoista ja opiskelijoiden keski -ikä voi olla paljon vanhempi kuin perinteisen yliopiston. Monet ihmiset aloittavat uuden uran elämän puolivälissä opiskelemalla täällä.
Nuorempi korkeakoulu voi myös tarjota kursseja joillekin lukiolaisille, joiden on osallistuttava lisäluokkiin saadakseen kilpailukykyisempiä yliopistoja. Opiskelijat voivat esimerkiksi suorittaa kehittyneempiä kielten tai luonnontieteiden kursseja auttaakseen heitä tulemaan houkuttelevammiksi hakijoiksi Ivy League -kouluihin.
Lisäksi monet korkeakoulut tarjoavat kesäohjelmia nuoremmille opiskelijoille tai yhteisön rikastamisohjelmia kaikille 18 -vuotiaille tai sitä vanhemmille. Joskus koululla on työsuhde seniorikeskuksen kanssa tarjotakseen kursseja tai luentoja eläkeläisille.
Useimmilla tämän tason opettajilla on maisterin tutkinto tai vastaava kokemus omalta alaltaan. Erittäin kilpailluilla työmarkkinoilla juniorikoulu voi jopa vaatia työehdokkailta tohtorin tutkinnon. Painopiste on opetuksessa eikä julkaisussa, mikä on erilaista kuin monissa nelivuotisissa kouluissa. Tämä luo usein intiimimmän oppimisympäristön opiskelijoille, joilla on suora yhteys opettajiinsa sen sijaan, että heidän olisi osallistuttava opettajien avustamiin seminaareihin.
Tämä opetusmalli voi olla erityisen hyödyllinen opiskelijoille, jotka edelleen tarvitsevat opettajien apua ja ohjausta. Pienemmät luokkahuoneet voivat myös osoittautua hyödyllisemmiksi ja vähemmän häiritseviksi kuin suuret luentotyyppiset kurssit, joita tarjotaan monissa huippuyliopistoissa. Monet opiskelijat osallistuvat myös tämän tyyppiseen kouluun, koska se on taloudellisesti järkevämpää, varsinkin niille, jotka ovat epävarmoja pääaineestaan. Junior college tarjoaa mahdollisuuden tutustua eri pääaineisiin ennen sitoutumista yhteen aiheeseen.